Le lymphogranulome vénérien est une maladie sexuellement transmissible causée par une bactérie appelée Chlamydia trachomatis. La maladie porte plusieurs autres noms, dont la maladie de Durand-Nicolas-Favre, le bubon tropical, le bubon strumeux, le bubon climatique, le lymphogranulome vénérien et la poradénite inguinale. Le lymphogranulome vénérien est rare aux États-Unis et en Europe, mais il est plus répandu en Amérique du Sud et dans les régions tropicales.
En général, les femmes sont plus vulnérables aux maladies sexuellement transmissibles que les hommes. En revanche, les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’avoir un lymphogranulome vénérien. Comme pour les autres maladies sexuellement transmissibles, les personnes qui ont eu plusieurs partenaires sexuels courent un risque plus élevé d’être exposées à la bactérie responsable de la maladie.
La plupart des individus commencent à ressentir des symptômes de lymphogranulome vénérien dans le mois suivant le contact avec une personne infectée. Les symptômes courants comprennent la formation d’ulcères dans le vagin ou sur le pénis, un gonflement des ganglions lymphatiques dans l’aine et des douleurs dans le bas-ventre. Si l’infection est contractée lors de relations anales, des symptômes supplémentaires peuvent inclure un gonflement des ganglions lymphatiques rectaux, du sang et du pus dans les selles et des douleurs lors des selles.
Les femmes peuvent éprouver des symptômes supplémentaires, dont les lèvres enflées. Chez les femmes, la maladie peut également provoquer le développement d’une fistule entre l’anus et le vagin. Une fistule est une connexion anormale, et dans ce cas, cela signifie qu’un trou s’est développé entre le vagin et l’anus et relie les deux voies. Le développement d’une fistule peut provoquer une aggravation ou une propagation de l’infection en raison du drainage des matières fécales par le vagin. Des fistules peuvent également se développer dans le pénis chez les hommes, ou dans le rectum ou l’urètre chez les deux sexes.
Le diagnostic de la maladie se fait sur la base des symptômes ainsi que des résultats ou des tests sérologiques. Ces types de tests utilisent un échantillon de sang d’un patient pour rechercher des anticorps qui reconnaissent la bactérie Chlamydia trachomatis. Si de tels anticorps sont présents, cela indique que le patient a été en contact avec la bactérie. Parfois les tests sérologiques ne sont pas concluants ; dans ces cas, des échantillons de patients sont prélevés pour essayer de cultiver la bactérie en laboratoire afin qu’elle puisse être identifiée.
Le traitement du lymphogranulome vénérien implique une cure d’antibiotiques tels que la doxycycline, l’érythromycine ou la tétracycline. À condition que le cycle complet d’antibiotiques soit suivi et que toutes les recommandations d’un autre médecin soient suivies, ce traitement résoudra la plupart des cas de la maladie. En cas de complications telles qu’une fistule ou une infection qui se propage, un traitement supplémentaire est souvent nécessaire.
Si le traitement n’est pas administré ou s’il est inefficace, des complications telles qu’une infection des articulations ou des organes peuvent en résulter. Dans de très rares cas, l’infection peut se propager au sang ou au cerveau, provoquant respectivement une septicémie ou une méningite. Ces complications nécessitent une prise en charge hospitalière et une antibiothérapie intraveineuse.