L’éducation prénatale est un apprentissage reçu avant la naissance d’un enfant, généralement pendant que la mère est enceinte. Le terme fait souvent référence à des leçons de préparation à l’arrivée d’un bébé, y compris le processus d’accouchement, les soins du nourrisson, la sécurité, les avantages de l’allaitement et un mode de vie sain pendant la grossesse. De nombreux hôpitaux et centres de naissance offrent ce type d’éducation prénatale qui aide les personnes à passer à la parentalité. Une autre forme d’éducation prénatale consiste à stimuler le fœtus avec des sons, des mouvements et des odeurs pour aider le développement des sens du bébé. Les défenseurs croient que cette forme d’éducation prénatale donne au bébé un avantage d’apprentissage précoce.
De nombreux futurs parents s’inscrivent à des cours de formation prénatale. Ces séances peuvent être particulièrement utiles aux nouveaux parents lorsqu’ils en apprennent davantage sur la grossesse, l’accouchement et les soins à donner à un nourrisson. Les cours sont conçus pour répondre aux besoins émotionnels et physiques des parents à mesure que la grossesse progresse. Les séances soulignent en particulier les besoins de la mère et du fœtus à chaque étape de la grossesse et offrent des conseils sur la nutrition, les activités à éviter et un bon repos.
La formation prénatale comprend des cours sur l’accouchement où les femmes enceintes apprennent le processus d’accouchement. Les instructeurs expliquent les mécanismes de la naissance et les options pour les parents. Par exemple, certains cours peuvent se concentrer sur la réduction de la douleur du travail sans médicaments, tandis que d’autres abordent les spécificités d’un accouchement par césarienne.
Les cours mettent également l’accent sur les soins aux nourrissons. Les séances enseignent des éléments essentiels tels que les suivants : RCR et premiers soins pour nourrissons, comment changer les couches, nourrir et faire roter un bébé; et comment baigner l’enfant. L’allaitement maternel est un autre sujet courant pendant les séances d’éducation prénatale. Les instructeurs guident la future maman sur la façon d’allaiter correctement un bébé, sur la façon de surmonter les pièges courants et sur la physiologie de l’allaitement.
Les futurs parents assistent souvent à une formation prénatale où l’accouchement aura lieu ; il s’agit souvent d’un hôpital ou d’une maison de naissance. La plupart des obstétriciens recommanderont d’autres endroits pour suivre des cours si l’hôpital n’offre pas le service. Selon le lieu, les cours peuvent avoir un programme complet ou peuvent être proposés «à la carte» si les parents souhaitent choisir parmi les options.
Les cours de développement prénatal sont une autre forme d’éducation néonatale. Ces séances se concentrent sur l’éducation du fœtus plutôt que des parents. La théorie derrière cette approche est que le fœtus en développement apprend constamment pendant qu’il est in utero; l’exposer à différents sons, odeurs et touchers aide le bébé à progresser.
Beaucoup de ces offres d’éducation sont faites sur le temps libre de la mère plutôt que dans une salle de classe. Par exemple, la femme enceinte peut attacher de petits haut-parleurs à son estomac pour jouer de la musique pour le fœtus. Elle peut également utiliser une machine qui joue des sons rythmiques dans des motifs. Les partisans soutiennent que ce type d’éducation prénatale aide le bébé à apprendre à reconnaître les sons qu’il rencontrera dans le monde.
D’autres cours de développement prénatal encouragent les futurs parents à impliquer le fœtus par l’odorat, le goût et le toucher. Les bébés en développement peuvent goûter et sentir le liquide amniotique qui les entoure. Les défenseurs pensent que la mère peut aider le fœtus à mieux développer ses sens en expérimentant différents types d’aliments tout au long de la grossesse pour exposer le bébé à de nombreuses odeurs et goûts. On pense que le toucher, obtenu en massant légèrement le ventre de la mère ou en repoussant doucement lorsque le bébé bouge in utero, aide l’enfant à apprendre à créer des liens avec ses parents dans l’utérus.