La rhinite est une inflammation ou une irritation des voies nasales. Cette condition provoque une production excessive de mucus dans le nez, entraînant un écoulement nasal et une congestion nasale. Une affection connexe appelée écoulement post-nasal, dans laquelle un excès de mucus s’accumule à l’arrière du nez, est également un effet secondaire courant. Jusqu’à 20 % des personnes sont touchées par la rhinite à tout moment, la plupart des épisodes étant de durée assez courte. Les épisodes prolongés de rhinite sont appelés rhinite chronique. Cette condition est souvent causée par des allergies ou une exposition à des produits chimiques ou à d’autres irritants.
Il existe deux principaux types de rhinite chronique : allergique et non allergique. La rhinite allergique chronique est une affection relativement mineure, mais elle peut potentiellement affecter la qualité de vie de manière significative, car elle peut affecter les yeux, les oreilles et la gorge en plus du nez. La rhinite allergique est causée par une sensibilisation excessive du système immunitaire aux antigènes environnementaux, ce qui provoque une irritation et une inflammation chroniques lors de l’exposition. L’un des déclencheurs les plus courants de la rhinite allergique est le pollen transporté par le vent provenant des graminées, des mauvaises herbes et de certains types d’arbres et d’arbustes. Les autres déclencheurs courants incluent les acariens, les squames d’animaux et les poils d’animaux.
La rhinite chronique non allergique n’implique pas directement le système immunitaire. Au lieu de cela, l’exposition à un ou plusieurs déclencheurs environnementaux peut provoquer une inflammation des voies nasales. Les déclencheurs diffèrent d’une personne à l’autre et peuvent inclure la fumée ou le parfum, des changements de température ou d’humidité, une infection respiratoire, de l’alcool ou des aliments épicés, du stress ou des types spécifiques de médicaments.
Les symptômes de la rhinite comprennent des démangeaisons et une congestion nasales, ainsi qu’un écoulement nasal et des éternuements. Les symptômes supplémentaires de la rhinite chronique peuvent inclure des yeux rouges ou larmoyants, une obstruction des oreilles, des maux de tête et de la fatigue, si la maladie est causée par des allergies. Lorsqu’un écoulement post-nasal est impliqué, un mal de gorge ou une toux chronique peuvent également se développer.
La rhinite allergique est généralement traitée avec des médicaments pour contrôler les symptômes. Éviter les déclencheurs est quelque peu difficile, en particulier lorsque le déclencheur est le pollen. Limiter l’exposition à l’extérieur les jours secs ou venteux peut aider à réduire l’exposition au pollen, et la douche après le temps passé à l’extérieur est également une mesure utile. Les médicaments pour traiter cette maladie comprennent des antihistaminiques sur ordonnance et des médicaments anti-inflammatoires pour limiter la réponse allergique, et des décongestionnants pour dégager le nez. Les personnes qui ne répondent pas à ce traitement peuvent opter pour une forme d’immunothérapie dans laquelle le système immunitaire est désensibilisé aux antigènes allergènes.
La rhinite chronique non allergique peut être traitée avec une large gamme de remèdes maison ou de préparations en vente libre. Les décongestionnants oraux et les vaporisateurs nasaux, ainsi que les antihistaminiques et les anti-inflammatoires en vente libre peuvent aider à réduire l’inflammation et à dégager le nez ; cependant, ceux-ci ont tendance à être plus utiles pour la rhinite allergique chronique. La rhinite chronique non allergique peut également être soulagée avec beaucoup de liquides pour améliorer l’hydratation et un humidificateur pour aider à garder le nez dégagé. Une douche chaude ou un bain de vapeur pour le visage est un remède à la maison populaire pour desserrer le mucus dans le nez et garder la tête dégagée.