Le trouble du langage expressif est une condition dans laquelle une personne a des difficultés à s’exprimer avec le langage, à la fois dans la parole et l’écriture. Habituellement, les personnes atteintes d’un trouble du langage expressif ont une intelligence normale ou presque normale et comprennent les mots qu’elles entendent ou lisent, mais elles ont des difficultés à utiliser ces mots pour s’exprimer aux autres. Le trouble du langage expressif est un problème de développement assez courant chez les enfants, mais on le retrouve également chez les adultes qui ont subi un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou des convulsions. Si une personne a également du mal à comprendre ce qu’elle entend ou lit, elle peut en fait souffrir d’un trouble mixte du langage réceptif et expressif. Un médecin ou un spécialiste du développement déterminera si des tests supplémentaires sont appropriés et peut orienter un patient vers un orthophoniste pour des tests supplémentaires.
Il est important de noter que les troubles du langage expressif et réceptif sont différents des troubles de la parole. Les troubles de la parole impliquent les structures physiques de la bouche, de la langue ou de la voix; la personne ayant un trouble de la parole a du mal à former physiquement les mots. Les troubles du langage concernent la zone du cerveau qui contrôle le traitement du langage et de la communication. Le langage réceptif est la capacité d’interpréter et de donner un sens à la communication que vous recevez, et le langage expressif est la capacité d’exprimer vos idées et vos pensées aux autres. Étant donné que différentes zones du cerveau contrôlent le traitement du langage réceptif et expressif, il est possible d’avoir des difficultés dans un seul de ces domaines, mais d’avoir toujours une intelligence et des capacités de raisonnement normales ou supérieures à la normale dans tous les autres domaines.
Les troubles du langage expressif sont souvent diagnostiqués par un orthophoniste. Les tests impliqueront des tests d’intelligence verbaux et non verbaux pour exclure d’autres conditions telles que le retard mental ou le retard de développement global. Des tests auditifs seront généralement inclus pour exclure la surdité ou la déficience auditive, qui peuvent également interférer avec le développement normal de la parole. Si les tests montrent une différence significative entre les compétences linguistiques réceptives et expressives, le pathologiste tentera alors de déterminer dans quelle mesure le trouble affecte la vie quotidienne du patient avant de poser un diagnostic final.
Le traitement des troubles du langage expressif fait appel à des techniques de formation linguistique adaptées à l’âge et au contexte social du patient. Les patients reçoivent généralement une orthophonie directe et individuelle pour développer leurs compétences langagières et sociales. Les parents et les enseignants sont parfois également éduqués, afin qu’ils puissent intégrer les compétences linguistiques dans les activités quotidiennes de jeu et d’école de l’enfant. Dans certains cas, un conseil psychologique peut être recommandé pour faire face aux problèmes émotionnels associés résultant de la frustration et de l’isolement social de l’enfant.
La plupart des enfants qui ont un retard du langage expressif sans autres conditions finiront par développer des compétences linguistiques normales. L’orthophonie est très efficace, surtout si elle est commencée tôt. Le pronostic pour les adultes qui développent un trouble du langage expressif après une lésion cérébrale varie en fonction de la gravité des lésions cérébrales. Certains patients se rétablissent complètement après le traitement, mais pour d’autres, les problèmes de langage peuvent persister pendant des années. Toute personne qui soupçonne qu’elle ou une personne qu’elle connaît souffre d’un trouble du langage expressif doit contacter un médecin pour évaluation et référence.