L’otomycose est une infection fongique qui affecte la partie externe de l’oreille. Une variété d’espèces fongiques peut provoquer cette infection, entraînant des symptômes tels que douleur, rougeur et diminution de l’audition. Le diagnostic de la maladie repose généralement sur l’observation des symptômes cliniques et l’étude de la décharge produite à la suite de l’infection. Le traitement de l’infection est généralement accompli avec des médicaments antifongiques topiques ou oraux.
Un certain nombre d’espèces fongiques différentes peuvent provoquer une otomycose. L’agent étiologique le plus courant est Aspergillus, qui représente plus de 80 % des cas. Candida, un autre type de champignon, est la deuxième cause la plus fréquente. Les causes plus rares peuvent inclure Rhizopus, Actinomyces et Phycomycetes. Bon nombre de ces espèces fongiques sont répandues dans l’environnement et ne provoquent une infection de l’oreille externe que chez les patients à risque, tels que ceux dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de diabète sucré.
Les symptômes de l’otomycose peuvent inclure une douleur, une rougeur du conduit auditif externe et des démangeaisons. La condition est souvent associée à un écoulement de l’oreille qui peut être de nature épaisse et jaune. D’autres fois, cette décharge peut être blanche ou noire. De nombreux patients déclarent avoir l’impression d’avoir l’oreille pleine et peuvent avoir des problèmes d’audition du côté affecté.
Le diagnostic de l’otomycose repose sur la compréhension des symptômes cliniques du patient ainsi que sur la connaissance des autres maladies du patient concerné. Les patients atteints de diabète sucré ou dont le système immunitaire est affaibli courent un risque accru de développer cette maladie par rapport à la population générale. Quoi qu’il en soit, les patients sont souvent mal diagnostiqués et reçoivent des gouttes auriculaires antibiotiques parce que leurs médecins supposent que l’infection de l’oreille externe est causée par des bactéries plutôt que par des champignons. Lorsque les patients ne s’améliorent pas avec les antibiotiques, les champignons peuvent alors être considérés comme une cause d’infection. Le diagnostic peut être confirmé en prélevant un échantillon de l’écoulement de l’oreille et en l’examinant au microscope pour la présence de champignons.
Le traitement de l’otomycose repose sur la prescription d’agents antifongiques. L’oreille est souvent initialement nettoyée une fois le diagnostic posé dans l’espoir d’éliminer autant que possible le champignon. Les patients reçoivent ensuite généralement des gouttes auriculaires antifongiques contenant des ingrédients actifs tels que le clotrimazole ou le kétoconazole. Certains médecins fournissent également des gouttes auriculaires contenant les ingrédients actifs thimérosal ou violet de gentiane. Des infections d’otomycose plus graves peuvent nécessiter des agents antifongiques oraux.
Bien que l’otomycose soit généralement facile à traiter, certains patients, en particulier les patients âgés atteints de diabète sucré, courent le risque que l’infection se propage au-delà de l’oreille et à la base du crâne. Une invasion supplémentaire peut être mortelle, en particulier si les os du crâne sont touchés. Le traitement de cette maladie nécessite une hospitalisation et un traitement avec des médicaments par voie intraveineuse.