L’insuffisance hépatique aiguë est l’apparition rapide d’une insuffisance hépatique chez un patient, la fonction hépatique déclinant en quelques jours. Cette condition est une urgence médicale et le patient devra être hospitalisé pour traitement. Le pronostic varie en fonction de la cause, de la rapidité avec laquelle la maladie est diagnostiquée et du type de traitement disponible pour le patient. Travailler avec des spécialistes tels que des hépatologues peut améliorer les chances du patient, car ces professionnels cliniques ont une vaste expérience dans le traitement des personnes souffrant d’insuffisance hépatique.
Cette condition est relativement rare. Le plus souvent, les patients souffrent de maladies chroniques comme l’alcoolisme ou l’hépatite, qui entraînent un lent déclin de la fonction hépatique. Ces déclins peuvent être retracés sur des mois et des années et s’accompagnent d’autres problèmes de santé comme la jaunisse, ce qui laisse suffisamment de temps pour une intervention médicale. Dans l’insuffisance hépatique aiguë, les symptômes apparaissent rapidement et le patient n’a généralement pas d’antécédents de maladie hépatique chronique, bien que parfois les patients atteints de telles maladies développent une insuffisance hépatique aiguë.
Les réactions indésirables aux médicaments, ainsi que les surdoses de médicaments, sont des causes fréquentes d’insuffisance hépatique aiguë. Les patients atteints de cette maladie ont des foies gravement compromis qui cessent simplement de fonctionner. Leurs corps ne sont plus capables de synthétiser de nombreuses protéines clés et ils développent souvent des coagulopathies et des encéphalopathies, provoquant des déficits cognitifs et une altération du niveau de conscience.
Les tests sanguins révéleront une chimie sanguine anormale, reflétant des problèmes de fonction hépatique, et le patient peut également présenter des symptômes physiques comme la jaunisse. L’insuffisance hépatique aiguë peut entraîner une défaillance d’autres organes, car le déclin de la fonction hépatique perturbe les processus métaboliques et d’autres organes du corps ne peuvent plus fonctionner normalement. Les changements de personnalité et de conscience sont également un élément clé de l’insuffisance hépatique aiguë.
Le traitement repose sur la détermination de la cause, la fourniture de soins de soutien au patient et la transplantation dans les cas extrêmes où il est clair que le foie du patient ne récupérera pas. Des médicaments sont disponibles pour traiter les effets indésirables des médicaments et les patients peuvent être mis sous ventilateur s’ils ne peuvent pas respirer de manière indépendante, en plus de recevoir d’autres thérapies conçues pour traiter les symptômes de l’insuffisance hépatique.
Les médicaments présentant un risque connu de déclencher des effets indésirables, comme une insuffisance hépatique aiguë, sont généralement accompagnés d’avertissements forts, alertant les patients du risque et fournissant des conseils sur la façon de prendre le médicament en toute sécurité. Parfois, seule une petite dose déclenchera une insuffisance hépatique et les patients doivent rester attentifs aux signes avant-coureurs d’effets secondaires problématiques.