Une fasciculation est simplement une contraction musculaire, ou une contraction involontaire des fibres musculaires squelettiques, qui affecte une petite zone localisée. Une fasciculation peut se produire n’importe où dans le corps, mais est souvent plus visible sur le visage. Elle peut être causée par un certain nombre de facteurs courants tels que le stress, les carences en vitamines ou la déshydratation qui n’ont pas d’impact à long terme. Il peut également provenir de certains troubles neurologiques, de blessures traumatiques, de réactions médicamenteuses ou d’empoisonnements. Des tests tels que des biopsies, des électromyographies (EMG) et des études de conduction nerveuse peuvent être effectués pour tenter de déterminer la cause de la fasciculation.
Des périodes prolongées de stress élevé peuvent provoquer une fasciculation, mais généralement, ces contractions ne commencent que lorsque le corps commence à se détendre une fois que le stress s’est atténué. Une carence en magnésium ou en calcium peut également entraîner des contractions musculaires et peut généralement être corrigée par des changements de régime ou l’ajout de suppléments. Une carence en vitamine D peut entraîner des contractions musculaires en raison de sa tendance à entraîner une faible absorption du calcium. La déshydratation peut provoquer une fasciculation en raison de la tendance du corps à perdre à la fois du liquide et des électrolytes; le calcium et le magnésium sont parmi les électrolytes les plus courants nécessaires à une fonction musculaire normale. N’importe quel muscle peut ressentir ces secousses, mais elles se produisent généralement dans la région des yeux, dans la langue et dans les muscles plus gros des bras et des jambes.
De nombreux troubles neurologiques tels que la sclérose en plaques, la sclérose latérale amyotrophique ou la maladie de Lou Gehrig, la spondylose cervicale et les maladies des motoneurones peuvent provoquer une fasciculation due à des interruptions de la transduction du signal nerveux. Toute blessure traumatique provoquant une compression durable ou une lésion des nerfs dans ou à proximité des muscles peut augmenter les chances d’un patient d’avoir des fasciculations, et un traumatisme crânien dans la zone du cerveau qui contrôle les mouvements musculaires volontaires peut également y conduire. Des médicaments tels que la caféine, les diurétiques, les corticostéroïdes et différents types d’œstrogènes sont connus pour avoir le potentiel de provoquer des tics musculaires. En revanche, lorsqu’un patient est devenu dépendant aux benzodiazépines, une fasciculation peut être observée lorsque le médicament est arrêté ou que la posologie est fortement réduite. Les contractions musculaires sont également un symptôme d’empoisonnement par les organophosphorés couramment utilisés dans les pesticides.
Des tests de réflexe et de force musculaire sont souvent effectués au début du processus de diagnostic de la cause de la fasciculation et peuvent être suivis de tests sanguins ou de biopsies musculaires. Un EMG sera généralement effectué pour exclure la maladie de Lou Gehrig et aider à déterminer si le problème réside dans les cellules musculaires elles-mêmes ou dans les nerfs associés aux muscles. Une étude de la conduction nerveuse pourrait également être utilisée pour déterminer la rapidité et l’efficacité avec lesquelles les signaux nerveux atteignent les muscles.