Le syndrome du lait alcalin est une forme d’hypercalcémie, une concentration élevée de calcium dans le sang, causée par un apport excessif en calcium. Les patients atteints de cette maladie peuvent boire une quantité substantielle de lait, comme son nom l’indique, et également prendre des suppléments de calcium pour augmenter la quantité de calcium dans leur alimentation. Lorsque le niveau devient trop élevé, la chimie du sang devient alcaline et peut commencer à endommager les reins. Le patient peut commencer à ressentir une cascade de réactions liées au dysfonctionnement rénal.
Cette affection a d’abord été observée chez des patients atteints d’ulcères gastroduodénaux, qui étaient encouragés à prendre des produits calciques et à boire du lait pour limiter les effets de leurs ulcères. Les changements dans les approches du traitement des ulcères ont réduit l’incidence dans ce contexte. Aujourd’hui, le syndrome lait-alcali peut encore être observé chez certains patients qui prennent des comprimés de bicarbonate excessifs pour gérer la douleur ulcéreuse à domicile, mais il peut également être observé chez les patients qui utilisent une supplémentation en calcium pour réduire le risque d’ostéoporose, et dans le traitement d’autres maladies.
Il peut prendre aussi peu que 2 grammes de calcium dans l’alimentation par jour pour développer le syndrome lait-alcali. Certains patients semblent courir un risque accru car leur corps absorbe plus facilement le calcium, surtout s’ils boivent du lait enrichi en vitamine D. Les patients peuvent développer des symptômes tels que nausées, diminution de l’appétit, faiblesse, fatigue et calculs rénaux. Paradoxalement, le syndrome lait-alcali peut augmenter le risque de fractures, contrairement aux attentes des patients habitués à entendre qu’une augmentation de l’apport en calcium peut réduire l’incidence des fractures osseuses.
Un médecin peut diagnostiquer le syndrome du lait et des alcalis avec des analyses de sang et d’urine pour en savoir plus sur la chimie du sang et la fonction rénale. Ces informations, ainsi qu’un entretien avec le patient, peuvent fournir suffisamment de données pour que le médecin puisse poser un diagnostic faisant autorité. Le traitement immédiat consiste à réduire l’apport en calcium à un niveau plus sûr. Si le patient a un problème médical sous-jacent qui a contribué à l’apport élevé en calcium, il peut également être nécessaire de discuter de techniques alternatives pour gérer le problème.
Les patients prenant des suppléments de calcium ne devraient pas être à risque de syndrome lait-alcali s’ils suivent les recommandations avec les suppléments. Un médecin peut fournir à un patient des conseils posologiques pour s’assurer que l’apport en calcium du patient reste dans une plage de sécurité. Les patients qui commencent à remarquer des problèmes tels que des épisodes répétés de nausées et de fatigue peuvent vouloir en discuter avec un médecin pour explorer les causes possibles et les options de traitement.