Le trouble périodique des mouvements des membres, formellement appelé myoclonie du sommeil ou myoclonie nocturne, est un type de trouble du sommeil dans lequel les bras et les jambes se contractent, se contractent ou se secouent involontairement pendant un cycle de sommeil. Le trouble périodique des mouvements des membres affecte généralement les jambes et les pieds plus que les bras. Les mouvements les plus courants incluent la flexion des orteils, des jambes et des chevilles. Ces mouvements peuvent se produire de manière répétitive toutes les minutes environ pendant le sommeil et sont plus rythmés et plus sévères que les contractions qui se produisent normalement lorsqu’une personne s’endort. La condition ne montre aucun symptôme pendant qu’une personne est éveillée; par conséquent, les personnes atteintes de la maladie ne sont souvent pas au courant de la maladie.
Le syndrome des jambes sans repos, une affection nerveuse qui provoque des sensations inconfortables lors de l’absence de mouvement des membres, est parfois mal interprété comme un trouble périodique des mouvements des membres. Cependant, le trouble périodique des mouvements des membres est la seule condition de sommeil qui ne devient apparente que pendant le sommeil et n’a généralement aucun indicateur lorsqu’une personne est éveillée. Certains symptômes identifiables du trouble qu’une personne peut être en mesure de reconnaître sont le fait qu’elle se réveille souvent sans avertissement, ne tombe jamais dans un sommeil profond ou souffre d’une fatigue inexpliquée. Généralement, le trouble est porté à l’attention d’un médecin par un partenaire de lit et est diagnostiqué à l’aide d’un test de sommeil appelé polysomnogramme nocturne qui enregistre les ondes cérébrales, les signaux chimiques et les mouvements du corps pendant qu’un patient est endormi.
Il n’y a aucune cause prouvée de trouble périodique des mouvements des membres; Cependant, certains problèmes peuvent contribuer au trouble. L’âge peut être un facteur, car les personnes de plus de 60 ans sont généralement plus susceptibles d’avoir la maladie. Les personnes atteintes de troubles neurologiques, tels que la maladie de Parkinson ou la narcolepsie, peuvent également être plus susceptibles de souffrir de troubles périodiques des mouvements des membres. Les carences nutritionnelles en fer ou en acide folique et certains médicaments, tels que les antihistaminiques, les antipsychotiques et les antidépresseurs, peuvent aggraver le trouble. Il est également conseillé aux patients atteints de ce trouble d’éviter les produits contenant de la caféine, tels que le café, le thé ou le chocolat, car les stimulants chimiques contenus dans la caféine peuvent augmenter la fréquence et la gravité de la maladie.
Bien qu’il n’y ait pas de remède pour le trouble des mouvements périodiques des membres, il est généralement traité avec les mêmes médicaments anticonvulsivants et anti-insomnie que ceux utilisés pour traiter les tremblements associés à la maladie de Parkinson. Dans les cas plus graves, des narcotiques peuvent être prescrits. Ces médicaments peuvent réduire les symptômes du trouble pour garantir que les mouvements du sommeil ne restent pas perturbateurs.