La douleur radiculaire est une douleur associée à des dommages à l’une des racines nerveuses, les connexions entre la moelle épinière et le système nerveux périphérique. La lésion d’une racine nerveuse est connue sous le nom de radiculopathie et est classée selon son emplacement. Les personnes qui souffrent de douleur radiculaire peuvent également ressentir d’autres symptômes. Un neurologue est généralement impliqué dans le diagnostic et le traitement de la radiculopathie.
Les racines nerveuses sont constituées de faisceaux de nerfs moteurs et sensitifs qui émergent sous les vertèbres. Chaque racine nerveuse alimente une section du système nerveux périphérique, couvrant une zone connue sous le nom de dermatome. La douleur radiculaire peut couvrir un dermatome entier ou apparaître dans une seule section. L’identification de la zone où se produit la douleur est une étape importante du diagnostic et du traitement, car un neurologue peut déterminer quelle racine nerveuse est impliquée en fonction de l’emplacement de la douleur.
Certaines raisons du développement de la douleur radiculaire comprennent la compression ou l’inflammation d’une racine nerveuse, des maladies dégénératives impliquant le système nerveux et une diminution du flux sanguin vers les nerfs, comme on le voit chez certains patients diabétiques. En plus de la douleur, d’autres symptômes peuvent inclure des picotements, un engourdissement et une faiblesse partielle. Le patient peut également avoir des difficultés à contrôler les mouvements musculaires dans la zone où se situe la douleur.
La radiculopathie cervicale provient des racines nerveuses qui émergent de la partie supérieure de la colonne vertébrale, connue sous le nom de colonne cervicale. Il est également possible de ressentir des radiculopathies thoraciques ou lombaires. La douleur radiculaire causée par des dommages aux racines nerveuses de la colonne lombaire est connue sous le nom de sciatique. Les personnes qui souffrent de sciatique rapportent souvent qu’elles ont des douleurs lancinantes qui se propagent le long de la jambe, et la douleur est généralement centrée sur un côté du corps, correspondant à la racine nerveuse impliquée.
Lorsqu’un patient cherche un traitement pour une douleur radiculaire, la première étape est généralement un examen physique complet et des études d’imagerie médicale pour examiner la colonne vertébrale. L’identification de l’emplacement, de la nature et de la cause des dommages est une étape importante du traitement. Si la radiculopathie peut être traitée, comme par exemple par une intervention chirurgicale pour soulager la compression, cela résoudra la douleur radiculaire. Si la cause ne peut pas être traitée, les options pour le patient peuvent inclure des médicaments analgésiques pour gérer la douleur, une stimulation électrique du nerf pour contrôler les signaux de douleur, ou une neurotomie pour sectionner le nerf si la douleur est insupportable et que le patient semble être un bon candidat. pour cette procédure.