Lorsque les gens souffrent d’hypercalcémie, cela signifie qu’ils ont un taux anormalement élevé de calcium dans le sang. Cela se produit souvent lorsque le corps ne parvient pas à réguler les niveaux de calcium, le plus souvent parce que la glande parathyroïde est hyperactive et stimule le corps à libérer trop de calcium dans la circulation sanguine. Il existe d’autres causes potentielles d’hypercalcémie, notamment le cancer du poumon et du sein, et des maladies comme la tuberculose. Certains médicaments comme le lithium peuvent également provoquer cette maladie, tout comme la prise de suppléments de calcium en excès.
L’hypercalcémie légère n’aura pas nécessairement de symptômes, mais à mesure que les niveaux de calcium dans le sang augmentent, les personnes peuvent ressentir un certain nombre de symptômes. Ils peuvent avoir des nausées, vomir, avoir besoin d’uriner plus souvent et avoir des maux d’estomac persistants. À mesure que les symptômes progressent, les muscles et les articulations peuvent être douloureux et les personnes peuvent être confuses ou ressentir une fatigue importante. L’âge peut exacerber les symptômes; ceux dont le taux de calcium dans le sang est légèrement élevé sont plus susceptibles de présenter des symptômes s’ils ont plus de 50 ans. Souvent, aucun symptôme n’est présent et la maladie n’est détectée que si un test sanguin est effectué.
Les médecins confirment l’hypercalcémie en examinant les taux de calcium dans le sang à l’aide d’un simple test sanguin. Cependant, déterminer la cause peut ne pas être aussi simple. Parfois, une cause claire existe, comme la présence de tuberculose ou le fait qu’une personne prend du lithium. D’autres fois, les médecins peuvent avoir besoin de déterminer la cause première. Cela pourrait inclure davantage de tests sanguins pour déterminer la fonction parathyroïdienne et des analyses corporelles supplémentaires pour rechercher la présence d’un cancer ou d’autres maladies.
Le traitement de l’hypercalcémie dépend de la gravité et de la cause. S’il s’agit d’une maladie bénigne et sous-jacente qui ne cause pas la maladie, on peut dire aux gens de prendre des liquides supplémentaires. Lorsque des cas modérés sont présents, les médecins peuvent choisir de traiter avec des liquides IV (intraveineux) pour aider à éliminer le calcium pour le corps, ou une combinaison de diurétiques et de liquides IV. Une gravité importante peut indiquer une dialyse ou un traitement avec des médicaments comme la calcitonine, qui peuvent aider à débarrasser le corps de l’excès de calcium.
Les médecins doivent également résoudre tout problème créant trop de calcium dans le sang. Ainsi, le traitement pourrait être très variable. Lorsque la glande parathyroïde est hyperactive (hyperparathyroïdie primaire), les médecins peuvent choisir de l’enlever car le risque d’hypercalcémie persistante est probable si la glande continue d’exiger que le corps libère plus de calcium. Cette demande peut avec le temps entraîner de graves complications comme l’ostéoporose, le développement de calculs rénaux ou de graves irrégularités du rythme cardiaque. Lorsque la présence d’une autre maladie crée une hypercalcémie, en particulier des stades avancés de certains cancers, les médecins et leurs patients doivent décider si le traitement de la maladie a du sens et contribue à améliorer la survie ou le confort du patient.