Le travail provoqué se produit lorsqu’un médecin ou une sage-femme démarre artificiellement le travail d’une femme enceinte. Un travail provoqué peut être soit électif pour s’adapter à l’emploi du temps de la mère, ce qui est de plus en plus courant, soit effectué en réponse à une urgence médicale. Bien que le travail provoqué ne soit pas nécessairement une pratique dangereuse, l’American College of Obstetricians and Gynecologists recommande que le travail provoqué ne soit pas effectué de manière élective avant 39 semaines de gestation.
Un certain nombre de conditions médicales peuvent nécessiter un travail provoqué. Les complications mettant en danger la santé de la femme, notamment la prééclampsie, l’hypertension, les maladies cardiaques, les saignements ou le diabète gestationnel, sont quelques-unes des raisons les plus courantes de déclencher le travail. Si le bébé est en danger parce qu’il ne peut pas obtenir suffisamment d’oxygène ou de nutriments, ou est petit pour son âge gestationnel, le travail peut être déclenché.
Le travail provoqué doit se produire si le sac amniotique s’est rompu, mais que le travail n’a pas commencé naturellement dans les 24 à 48 heures. Parfois, la mère développera une chorioamnionite, qui est une infection utérine. Pour d’autres, le travail est déclenché lorsque la grossesse dépasse 42 semaines, bien que certains médecins aient pitié d’une femme qui a atteint 40 ou 41 semaines sans aucun signe de travail en vue.
Le travail provoqué est accompli le plus souvent en administrant un ou deux médicaments principaux utilisés à cette fin. Pitocin ou Syntocinon, qui sont des noms de marque pour l’ocytocine, est administré par une perfusion intraveineuse (IV). L’ocytocine est une hormone produite naturellement qui stimule les contractions associées au travail. Lorsque cette hormone est administrée artificiellement, elle peut accélérer le travail, mais peut également le faire progresser plus rapidement que la gestion de la douleur ne peut fonctionner ou être administrée.
La prostaglandine est une autre hormone administrée artificiellement sous forme de suppositoire vaginal. Il est généralement inséré le soir pour stimuler le travail le matin. L’avantage de ce type de travail induit est que les femmes ne sont pas liées à une intraveineuse.
La deuxième façon de provoquer le travail, sans utiliser d’hormones artificielles, consiste à briser le sac d’eau. C’est ce qu’on appelle la rupture artificielle des membranes (AROM). Si tout se passe comme prévu, lorsque le sac est cassé, la production de prostaglandine augmente naturellement, stimulant les contractions. L’AROM est réalisée en brossant un petit crochet, inséré dans le vagin, juste à l’intérieur du col de l’utérus, sur le sac.
AROM permet au médecin de surveiller le bébé à travers le canal et d’examiner le liquide amniotique. Un inconvénient est qu’il peut provoquer un prolapsus du cordon, dans lequel le cordon s’écoule en premier, avec le fluide. Si le travail et l’accouchement ne se produisent pas dans les 24 à 48 heures, une infection peut s’installer.
Bien que le déclenchement du travail soit généralement très prévisible, la façon dont une femme y réagit varie considérablement. Certaines femmes commencent le travail et accouchent rapidement avec peu ou pas de complications. D’autres sont plus résistants à l’intervention et le travail prend plus de temps à démarrer.