Un antimétabolite est un médicament qui interfère avec le métabolisme cellulaire normal. Ces médicaments peuvent être utilisés de diverses manières dans le traitement médical, allant du traitement du cancer au traitement des infections bactériennes, et les sociétés pharmaceutiques développent constamment de nouveaux médicaments prometteurs dans cette classe. Les antimétabolites agissent en imitant les actions d’un composé normalement présent dans le corps pour participer à des réactions biochimiques à l’intérieur d’une cellule, perturbant ainsi le métabolisme de la cellule en bloquant ou en modifiant les actions d’un processus métabolique.
Structurellement, les antimétabolites ressemblent à des produits chimiques trouvés dans le corps. Ils peuvent rivaliser sur les sites récepteurs et faire croire au corps qu’il s’agit de produits chimiques que le corps produit et qu’il utiliserait normalement. Une utilisation d’un antimétabolite est de bloquer complètement un processus en empêchant un métabolite de fonctionner. Ces produits chimiques peuvent également modifier les réactions chimiques pour changer leur résultat.
Dans le traitement des infections, des antimétabolites qui arrêtent le métabolisme des micro-organismes infectieux sans nuire à l’hôte peuvent être utilisés. Ces médicaments agissent souvent en interférant avec la production d’ADN, empêchant les organismes infectieux de se reproduire et d’échanger du matériel génétique. Ils peuvent également interférer avec la production d’enzymes nécessaires au fonctionnement physique, tuant les organismes en arrêtant leurs processus métaboliques normaux.
Avec les cancers, les antimétabolites peuvent être retournés contre le corps lui-même. Ces médicaments peuvent être conçus pour cibler les cellules cancéreuses et bloquer leur division et leur reproduction, provoquant l’arrêt de la croissance des tumeurs. Cela peut fournir une ouverture pour d’autres traitements pour réduire la tumeur. Certains exemples de médicaments antimétabolites utilisés dans le traitement médical comprennent les antagonistes de l’acide folique, les antagonistes de la pyrimidine et les antagonistes des purines.
Ces médicaments peuvent être dangereux s’ils ne sont pas administrés correctement, en particulier dans le cas des médicaments anticancéreux, car les médicaments anticancéreux sont dangereux pour les cellules humaines. Il est important de calculer les doses de manière appropriée et d’administrer le médicament à la bonne zone du corps. Les médecins sont également soucieux d’identifier correctement les origines d’un cancer afin d’utiliser le bon médicament en premier lieu, en choisissant un antimétabolite qui ciblera les cellules voyous tout en causant un minimum de dommages aux cellules saines voisines.
Les antimétabolites ne sont généralement disponibles que sur ordonnance et certains ne sont offerts que dans des environnements cliniques. Ceci est conçu pour garantir que les médicaments sont utilisés correctement et pour réduire les risques de développer une résistance aux médicaments chez les organismes sensibilisés à ces médicaments. Il est important de suivre attentivement les instructions de dosage et d’administration et d’éviter de partager des médicaments antimétabolites avec d’autres personnes.