L’urticaire, également connue sous le nom d’urticaire, est une affection cutanée caractérisée par des papules, qui sont des lésions cutanées surélevées avec des marges bien définies de rougeur et de gonflement, souvent associées à des démangeaisons. Cette condition peut être aiguë ou chronique, dans laquelle la première dure jusqu’à 6 semaines et la seconde persiste plus de 6 semaines. L’urticaire aiguë se développe et s’estompe dans les heures qui suivent l’exposition aux agents incitatifs, et les épisodes persistent souvent pendant des jours. Elle est le plus souvent due à une réaction à des aliments, des médicaments, des produits chimiques, des piqûres d’insectes, des infections, des stimulants physiques ou une maladie inflammatoire chronique.
L’urticaire résulte de la libération d’histamine par les granules des mastocytes, qui peut être à médiation immunitaire ou non. Une libération d’histamine à médiation immunitaire est le plus souvent due à une réponse à médiation par les immunoglobulines E (IgE) contre une substance étrangère perçue par l’organisme comme dangereuse. Une libération non immunitaire d’histamine est due à des produits chimiques qui peuvent directement induire la dégranulation des mastocytes. L’urticaire affecte le plus souvent les personnes âgées de 20 à 40 ans, bien que les personnes de tous les groupes d’âge puissent être touchées.
Chez les enfants, la réaction allergique à la nourriture est l’une des considérations majeures dans l’urticaire aiguë. Les aliments connus les plus courants qui peuvent provoquer une réaction allergique sont les arachides, les œufs et les fruits de mer comme le poisson et les crustacés. Les médicaments qui provoquent généralement une urticaire aiguë sont la pénicilline, l’aspirine, les médicaments à base de sulfamide, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les opioïdes, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), la polymyxine B et les diurétiques. Le persulfate d’ammonium, que l’on trouve dans les produits chimiques capillaires, le latex et les produits de contraste radioactif intraveineux, est un exemple de produit chimique pouvant provoquer une urticaire aiguë.
Les infections virales sont les infections les plus courantes pouvant provoquer une urticaire aiguë. Les exemples sont les infections par les hépatites B et C. Les stimulants physiques qui peuvent provoquer une urticaire aiguë comprennent le froid, la lumière du soleil, la pression, l’eau et les vibrations. Des exemples de maladies inflammatoires chroniques pouvant provoquer une urticaire aiguë sont le lupus érythémateux disséminé et la polyarthrite rhumatoïde.
Le diagnostic est généralement établi par une anamnèse complète et un examen physique. Les études d’imagerie et la biopsie cutanée ne sont effectuées que si l’anamnèse l’indique. La prise en charge de la maladie consiste à identifier son étiologie et, si possible, à contrôler sa gravité, à soulager les démangeaisons et l’inconfort, et à éduquer le patient. La prévention des futurs épisodes d’urticaire aiguë peut se faire par l’éducation du patient et l’évitement de l’étiologie identifiée. Le soulagement des démangeaisons et de l’inconfort peut être obtenu grâce à l’utilisation d’antihistaminiques de première ou de deuxième génération avec ou sans antagonistes de l’histamine 2 (H2), des dépresseurs tricycliques, des antagonistes des récepteurs des leucotriènes ou des glucocorticoïdes.