Les blessures courantes dans les accidents de véhicules à moteur comprennent le coup du lapin ou d’autres types de douleurs au cou, les maux de dos, les lacérations au visage, les ecchymoses et les fractures. Un traumatisme cérébral peut également survenir sous la forme d’une commotion cérébrale ou d’un gonflement, et parfois, des dommages permanents ou la mort peuvent en résulter. Les organes internes peuvent se rompre ou subir des blessures graves dans un accident de voiture et nécessitent fréquemment une intervention chirurgicale d’urgence. De plus, les accidents de voiture peuvent provoquer des troubles émotionnels, comme le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et la peur de conduire.
Selon le type et l’emplacement de l’impact d’une voiture, les blessures causées par les accidents de la route peuvent être temporaires et légères, ou mettre la vie en danger et graves. Il affecte également fréquemment les parties du corps qui peuvent être blessées. Par exemple, les collisions frontales entraînent généralement des types de blessures différents des impacts côté conducteur ou côté passager. De même, si un impact latéral se produit, le conducteur et les passagers seront probablement affectés plus gravement, ou du moins différemment, si le lieu de l’accident se situe d’un côté du véhicule par rapport à l’autre.
La vitesse à laquelle une voiture roule, au moment de l’impact, peut également affecter la gravité des blessures causées par les accidents de la route. Par exemple, si une voiture ne bouge pas du tout et qu’un autre véhicule s’écrase à l’arrière alors qu’il roule à 15 miles par heure (MPH), le conducteur et les passagers de l’une ou l’autre voiture subiront probablement des répercussions mineures, ou au moins temporaires. Un coup de fouet cervical, des douleurs musculaires ou dorsales, ou même se frapper la tête ou le visage sur le volant ou le tableau de bord peuvent provoquer un certain inconfort ou une douleur aiguë. Habituellement, cependant, ce type de collision n’entraîne pas de conséquences graves et à long terme sur la santé.
Alternativement, si un véhicule roulant à 40 MPH entre en collision avec la même voiture, le résultat pourrait être beaucoup plus grave, voire mortel. Le type et l’étendue des dommages peuvent dépendre de la position de la voiture au repos, des structures à proximité et du point d’impact. Des blessures graves aux structures faciales, des traumatismes cérébraux, des blessures au cou et au dos, une rupture des organes internes ou même la mort peuvent en résulter.
En plus du type d’impact qu’une voiture, un conducteur et ses passagers subissent, plusieurs autres facteurs peuvent déterminer l’étendue des blessures causées par les accidents de la route. L’utilisation de la ceinture de sécurité, le déploiement des airbags et même le type de voiture impliquée dans l’épave peuvent faire une grande différence. Par exemple, une ceinture de sécurité peut empêcher une personne d’être éjectée d’une voiture impliquée dans un accident ; un airbag peut protéger le visage et la tête ; et certaines voitures sont simplement mieux construites pour la sécurité que d’autres.
Les implications financières des blessures causées par des accidents de la route peuvent également causer des difficultés à long terme aux personnes impliquées, y compris leurs familles. Lorsqu’un traumatisme contondant survient, une personne peut être hospitalisée pendant une période prolongée. Il ou elle peut même devenir définitivement invalide et incapable de conserver un emploi rémunérateur en raison d’une invalidité qui en résulte.