La gangrène survient souvent lorsque l’approvisionnement en sang d’une partie du corps a été interrompu, entraînant la mort des tissus. Les symptômes de la gangrène diffèrent selon le type, les deux principaux types étant la gangrène humide et sèche. Dans la gangrène sèche, une zone du corps devient froide, engourdie et rouge, finissant par se ratatiner et devenir de couleur noire. En cas de gangrène humide, la zone est enflée, douloureuse et noire, ce qui entraîne généralement un suintement qui sent désagréable. Il existe également un certain type de gangrène humide, appelée gangrène gazeuse, dans laquelle une plaie infectée est enflée, douloureuse et produit un écoulement sanglant, entraînant souvent de la fièvre et des battements cardiaques irréguliers.
La plupart des cas de gangrène sèche résultent d’un flux sanguin insuffisant dans les artères, généralement dû au diabète, à un taux de cholestérol élevé ou au tabagisme. En règle générale, les symptômes de la gangrène de ce type commencent par une zone engourdie et froide, apparaissant généralement de couleur rouge. Au fil du temps, la zone devient brune, entraînant éventuellement une couleur noire et un aspect ratatiné. La gangrène sèche progresse généralement lentement, donc connaître les symptômes de la gangrène de ce type peut aider les patients à obtenir un traitement dès que possible. La principale méthode de traitement consiste à rétablir un flux sanguin adéquat vers le site affecté.
La gangrène humide se forme généralement à partir d’une plaie infectée, car le gonflement causé par l’infection peut arrêter le flux sanguin. Cet événement peut permettre aux bactéries de commencer à envahir les muscles, se développant au fil du temps. La plupart des symptômes de la gangrène de ce type sont typiques de toute infection, tels que gonflement et carie, suintement, odeur désagréable et douleur extrême au site affecté. Le patient peut également avoir de la fièvre et le site devient généralement de couleur noire, alertant, espérons-le, le patient qu’il existe un problème qui mérite une attention médicale. Le traitement typique de la gangrène humide est l’élimination des tissus morts, ainsi que l’administration d’antibiotiques par voie intraveineuse.
La gangrène gazeuse est un sous-ensemble de la gangrène humide et est généralement causée par la croissance d’un type de bactérie qui ne se développe que lorsqu’il n’y a pas d’oxygène. Elle s’appelle Clostridia, et ce type de bactérie est connu pour produire des gaz toxiques à l’intérieur de la plaie. Les symptômes les plus courants de la gangrène causée par cette bactérie comprennent un gonflement, un écoulement sanglant et une douleur extrême. Les patients développent souvent également de la fièvre, ainsi qu’une fréquence cardiaque rapide et une respiration laborieuse. La gangrène gazeuse doit être traitée rapidement avant que les toxines n’endommagent les organes internes, et le traitement est généralement le même que les méthodes utilisées pour la gangrène humide générale.