L’oxyde de zinc est un composé inorganique utilisé dans une grande variété de produits et est un ingrédient courant dans la crème solaire. L’oxyde de zinc micronisé est de l’oxyde de zinc qui a été traité pour réduire la taille moyenne de ses particules, produisant une poudre ultrafine. Le terme micronisé peut désigner des particules de taille microscopique, c’est-à-dire de quelques micromètres de diamètre (1 micromètre correspond à un millionième de mètre), mais peut également désigner des nanoparticules beaucoup plus petites, c’est-à-dire des particules de 1 à 100 nanomètres de diamètre. diamètre (1 nanomètre est un milliardième de mètre). Divers termes comme ultrafin, nanométrique et micronisé peuvent être utilisés pour décrire ce type d’oxyde de zinc. Des études scientifiques ont montré que l’oxyde de zinc micronisé et l’oxyde de zinc ordinaire offrent une protection solaire très efficace, empêchant les rayons UVA et UVB nocifs du soleil d’atteindre la peau.
L’oxyde de zinc ordinaire est utilisé comme ingrédient d’écran solaire depuis de nombreuses années et a été favorisé par beaucoup car il est non toxique, généralement non irritant et constitue un écran solaire efficace. Cependant, l’oxyde de zinc ordinaire peut laisser un film blanc sur la peau lorsqu’il est appliqué. Les produits contenant de l’oxyde de zinc micronisé ne laissent pas ce film, offrant une forme de protection invisible à l’oxyde de zinc, car les particules sont trop petites pour être vues à l’œil nu. L’oxyde de zinc micronisé et régulier fonctionnent comme des barrières physiques contre la lumière du soleil, la réfléchissant avant qu’elle n’atteigne la peau.
Des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que l’oxyde de zinc micronisé pourrait pénétrer dans le corps par la peau, en particulier s’il contient des particules nanométriques, et que cela pourrait causer des problèmes de santé. De nombreux écrans solaires et écrans solaires couramment disponibles contiennent des particules d’oxyde de zinc d’un diamètre de 30 à 200 nanomètres, ce qui signifie que de nombreux produits de ce type contiennent des nanoparticules. La plupart des études scientifiques montrent que, bien que l’oxyde de zinc micronisé puisse pénétrer dans la couche la plus externe de la peau, il ne pénètre pas dans les tissus vivants ou la circulation sanguine et ne présente aucun risque pour la santé humaine.
Certaines études suggèrent que l’oxyde de zinc micronisé peut être plus problématique s’il est inhalé et pénètre dans les poumons, plutôt que s’il est appliqué sur la peau. La petite taille des particules micronisées signifie que si elles sont inhalées, elles pourraient s’installer profondément à l’intérieur des poumons et causer des problèmes de santé potentiels. Certains experts conseillent de ne pas utiliser de crèmes solaires en poudre ou en spray ou de crème solaire contenant des particules ultrafines d’oxyde de zinc. Les produits comme les lotions et les crèmes sont considérés comme plus sûrs, car leur consistance rend l’inhalation peu probable.