L’acouphène est une condition impliquant un bourdonnement constant dans les oreilles d’un patient. Un test d’acouphène consiste à consulter un médecin connu sous le nom d’oto-rhino-laryngologiste spécialisé dans le traitement des affections des oreilles, du nez et de la gorge et à subir une séquence de tests auditifs. Le test commence généralement par un audiogramme et comprend également des radiographies et un examen de masquage.
Les patients sont réputés avoir des acouphènes lorsqu’ils entendent un bourdonnement dans leurs oreilles en l’absence de tout son externe. Ce n’est pas réellement une maladie; il s’agit plutôt d’un symptôme qui pourrait provenir d’une gamme d’autres causes telles qu’une accumulation de cérumen dans l’oreille. Les acouphènes sont une plainte courante; les personnes âgées de 55 à 65 ans sont apparemment les plus à risque, avec plus de 20 % de cette population qui en souffre.
Un audiogramme est également communément appelé test d’acuité auditive qui produit un graphique mesurant la capacité d’une personne à entendre les sons ainsi que la capacité de distinguer différents bruits. Un moyen efficace de mesurer les acouphènes consiste à utiliser la capacité du cerveau à n’entendre que les sons les plus forts. Un audiogramme joue des sons d’amplitude connue et on demande au patient s’il peut l’entendre. Ce test d’acouphène est une bonne méthode pour découvrir la gravité de l’acouphène.
Les rayons X sont également utilisés afin de déterminer s’il existe des problèmes physiques dans l’oreille qui pourraient causer des acouphènes. Par exemple, une radiographie peut découvrir une anomalie dans les veines et les artères de la tête qui pourrait entraîner une circulation sanguine turbulente dans la région de l’oreille. Cela conduit à une augmentation de la pression provoquant le son du pompage du sang dans l’oreille. Cette condition est connue sous le nom d’acouphène pulsatile et ne peut être découverte que par les rayons X. Une tomographie axiale informatisée (CAT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut également être effectuée en fonction de l’état du patient.
Un autre test d’acouphène que les patients subissent souvent est un examen de masquage ; ceci est conçu pour déterminer l’impact des sons externes sur les acouphènes et comment ces sons pourraient couvrir la condition. Un bruit de masquage est émis qui noie les bruits liés aux acouphènes. Ce bruit est augmenté jusqu’à ce que le patient puisse l’entendre. Ce niveau est ensuite enregistré. L’oto-rhino-laryngologiste continuera ce test d’acouphène particulier en augmentant le bruit de masquage à un niveau où le patient ne peut plus entendre les bruits produits par la condition.