L’os vomer est un organe triangulaire rigide dans le crâne de la plupart des vertébrés. Faisant partie de la cloison nasale, l’os est l’un des os du visage singuliers qui existe sans os correspondant. Long, fin et plat, il sépare les voies nasales. Il est également considéré comme responsable de la perception de certaines phéromones.
Couché dorsalement au palais dur, l’os vomer définit les traits du visage avec plusieurs autres os. Ceux-ci comprennent le sphénoïde, les os palatins gauche et droit, l’ethmoïde et les os maxillaires gauche et droit. L’os ethmoïde lui-même s’insère dans le sillon du vomer. De nombreux animaux, les chats en particulier, ont un vomer bien défini et facilement visible.
Deux surfaces planes et six bordures composent le vomer en grande partie quadrilatéral. Les deux surfaces de l’os ont un sillon naso-palatin. Cette rainure s’étend vers le bas et vers l’avant dans une inclinaison oblique. Les nerfs et les vaisseaux des voies nasales sont contenus dans ces zones.
Un sillon profond marque le bord supérieur, le plus épais des quatre. Le bord postérieur est concave, épais en haut et mince en bas ; le bord inférieur aide à former la crête. Le bord le plus long de l’os, le bord antérieur, est incliné à la fois vers le bas et vers l’avant. Sa partie supérieure est jointe à la plaque de l’os ethmoïde, tandis que la partie inférieure s’encastre pour accueillir le cartilage septal du nez.
Les mammifères ont tendance à avoir des vomers étroits qui existent sous forme d’os simples et verticaux qui ont tendance à se plier d’un côté. Les poissons osseux ont des paires d’os aplaties qui aident à créer la partie antérieure de la bouche des poissons. De nombreuses espèces ont des dents sur leurs vomers pour compléter les dents des mâchoires. Certaines espèces éteintes avaient des dents de vomer plus grandes que des dents de mâchoire.
Les oiseaux ont généralement de petits vomers situés derrière leurs narines internes. Ceux-ci forment la partie supérieure arrière du bec. Les reptiles et les amphibiens ont des vomers plus étroits pour accueillir leurs plus grandes narines. Leurs vomers se prolongent également généralement dans la mâchoire.
Avant 1975, les enfants atteints de fente palatine étaient parfois traités par lambeau vomer. Cela impliquait d’utiliser des vomers pour reconstruire le palais et couvrir la fente elle-même. Diverses autres méthodes chirurgicales, y compris la procédure Millard, ont remplacé cette procédure.
Vomer signifie en latin « soc de charrue ». L’os a été nommé ainsi parce qu’il ressemble à l’élément coupant de la charrue. Certains prétendent que l’os peut être déplacé en frappant alternativement le toit de la bouche avec la langue tout en appuyant les doigts entre les sourcils. Aucune donnée scientifique n’a pu prouver cette théorie.