Une sage-femme est une personne formée pour aider les femmes dans le travail et l’accouchement de leurs bébés. Pendant des siècles, les femmes ont compté uniquement sur une sage-femme pour mettre leurs enfants au monde. Les opinions traditionnelles soutenaient que les hommes ne devraient jamais assister à l’accouchement. À la naissance du domaine médical connu sous le nom d’obstétrique, la profession de sage-femme a commencé à prendre le pas sur les médecins appelés obstétriciens, mais elle gagne à nouveau en popularité.
Aujourd’hui, une sage-femme est généralement au moins une infirmière autorisée, communément appelée infirmière sage-femme certifiée. Avec une formation intense et des années de stage pratique, une sage-femme peut fournir à une femme enceinte bon nombre des mêmes services qu’un obstétricien. Une sage-femme travaille généralement en étroite collaboration avec un obstétricien qui supervise la grossesse et est disponible en cas de complications, telles que la nécessité d’une césarienne.
Une sage-femme commence idéalement à s’occuper d’une femme enceinte dès qu’une grossesse est confirmée. Les soins prénatals prodigués par une sage-femme comprennent des examens physiques de la mère et du bébé, l’écoute des battements cardiaques du bébé, un soutien émotionnel et tout ce dont la patiente peut avoir besoin. Certaines sages-femmes sont également autorisées à rédiger des ordonnances. Une sage-femme accompagne la femme enceinte jusqu’à l’accouchement et s’occupe de la mère après l’accouchement.
Une sage-femme, généralement une femme, est considérée comme ayant un avantage sur un médecin pour de nombreuses femmes enceintes. De nombreuses femmes pensent qu’une autre femme est mieux à même de comprendre les changements de son corps, ainsi que les émotions et les préoccupations qui accompagnent la grossesse. Une sage-femme a généralement plus de temps à consacrer à ses patients qu’un médecin, ce qui crée une relation plus personnelle et améliore la communication patient-soignant. Parce qu’une sage-femme est aussi une infirmière, elle peut souvent fournir des soins de type infirmier que les médecins ne fournissent normalement pas.
De nombreuses sages-femmes offrent des soins holistiques et favorisent l’accouchement naturel. Une sage-femme peut accoucher au domicile de la mère, en maison de naissance ou à l’hôpital selon les souhaits de la patiente. Une idée fausse courante, cependant, est qu’une sage-femme ne pratique que des soins holistiques et un accouchement naturel. Aujourd’hui, les sages-femmes fournissent également volontiers un soulagement médicamenteux de la douleur et d’autres interventions médicales en gardant à l’esprit le bien-être optimal de leur patiente.