Une rupture ligamentaire est une déchirure majeure dans une bande de tissu mou qui relie les os. La plupart des ruptures sont causées par des mouvements de torsion énergiques ou un étirement excessif soudain d’une articulation, mais une coupure grave ou un traumatisme direct d’un ligament près de la peau peut également provoquer une déchirure. La plupart des ligaments du corps sont très résistants et même les blessures graves ne provoquent pas toujours des ruptures. Il est cependant essentiel de consulter un médecin ou une salle d’urgence après un accident majeur pour déterminer la gravité des lésions tissulaires et recevoir le traitement approprié.
Il existe des centaines de ligaments dans le corps, et la plupart sont très bien protégés par des os et des couches de graisse, de muscle et de cartilage. Les sites les plus courants pour la rupture des ligaments sont les genoux et les chevilles, car ils sont relativement non protégés et les plus sujets aux mouvements du corps discordants. Une personne peut également subir une rupture du ligament au poignet, au coude, à l’épaule ou au cou. Les blessures liées au sport sont la principale cause de déchirures, mais les chutes, les accidents de voiture et les accidents industriels peuvent également causer de graves dommages aux ligaments.
Lorsqu’une personne subit une rupture ligamentaire, la douleur est immédiatement perceptible et souvent atroce. Un bruit de claquement ou de déchirure distinct peut être entendu lorsqu’un ligament est arraché de son os. L’articulation blessée a tendance à gonfler et à devenir rouge en quelques minutes, et il peut être impossible de la plier ou de la redresser. L’enflure peut persister pendant des jours et la peau sus-jacente présente généralement des ecchymoses et se décolore avec le temps. Lorsque des signes d’une rupture potentielle du ligament sont présents, une personne doit garder l’articulation immobilisée et éviter de porter du poids dessus jusqu’à ce qu’elle puisse se rendre à l’hôpital.
Dans la salle d’urgence, les infirmières et les médecins peuvent fournir des analgésiques et préparer la partie du corps blessée pour les études radiographiques. Des radiographies, des écrans de tomodensitométrie et des examens d’imagerie par résonance magnétique sont effectués pour identifier l’emplacement exact et la gravité d’une rupture. Si le ligament n’est que légèrement déchiré ou tendu, le médecin peut simplement lui conseiller de se reposer pendant environ un mois, de mettre de la glace sur l’articulation et de prendre des analgésiques. Il est peu probable que les ruptures majeures des ligaments guérissent d’elles-mêmes et une intervention chirurgicale est presque toujours nécessaire.
Lorsqu’un patient doit subir une intervention chirurgicale, il est généralement admis à l’hôpital et reçoit une forte dose d’anesthésie. Un chirurgien orthopédiste peut suturer le ligament endommagé et déterminer s’il peut ou non être refixé avec des vis et des charnières métalliques. Un ligament irrécupérable est souvent remplacé par un donneur provenant d’un cadavre. Si le tissu cartilagineux, les tendons ou les os à proximité sont également endommagés, des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires. Après la chirurgie, plusieurs mois de repos et une thérapie physique guidée aident la plupart des gens à se rétablir presque complètement.