La gale génitale est une affection cutanée causée par des acariens qui s’enfouissent sous la peau. Elle se caractérise par des démangeaisons intenses et une éruption cutanée due à la gale. La condition peut être contractée par contact sexuel et non sexuel.
La gale peut se produire presque n’importe où sur le corps, mais, lorsqu’elle se produit dans la zone privée, elle est appelée gale génitale. Sarcoptes scabiei, l’acarien de la gale ressemblant à un insecte, s’enfouit sous la peau et pond des œufs. L’enfouissement provoque une réaction allergique, entraînant des bosses, des cloques et des démangeaisons intenses dans les organes génitaux. Les symptômes de la maladie peuvent ne pas apparaître avant six semaines.
Une autre caractéristique de la gale est sa nature hautement contagieuse. La gale génitale en particulier peut se propager par contact peau à peau non sexuel et parfois par le partage de vêtements ou d’autres articles avec une personne atteinte de la maladie. Lorsque cette condition est contractée par contact sexuel, elle est considérée comme une maladie sexuellement transmissible (MST) ou une infection sexuellement transmissible (IST). Les jeunes adultes contractent souvent la gale génitale par transmission sexuelle.
Le traitement de la gale génitale est généralement le même que le traitement de la maladie ailleurs sur le corps. Les médecins prescrivent une crème chimique spéciale qui tue l’acarien après seulement quelques applications, bien que les démangeaisons puissent persister pendant plusieurs semaines. Souvent, la crème doit être appliquée sur tout le corps à partir du cou au cas où les acariens de la gale auraient touché plus d’une zone du corps. Certains patients prennent plutôt des médicaments par voie orale, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli ou dont la gale est devenue croûteuse, et donc plus contagieuse et difficile à traiter.
Comme pour les autres types, les médecins recommandent aux patients atteints de gale génitale d’éliminer tout acarien ou œuf de la gale au domicile du patient. Il est généralement demandé aux patients de nettoyer à sec ou de laver et de sécher tous les vêtements et linge de maison à l’aide d’un détergent et à haute température. Les médecins peuvent également suggérer que les partenaires sexuels du patient soient également traités, même si les partenaires ne présentent aucun signe de la maladie. Les préservatifs et autres méthodes barrières n’empêchent pas toujours la transmission de la gale, car les acariens et les œufs peuvent exister dans des zones non couvertes par ces dispositifs. Limiter les partenaires sexuels diminue la probabilité de contracter la gale en tant que MST ou IST.
De nombreuses affections cutanées et MST présentent des symptômes similaires à ceux associés à la gale génitale. Les médecins recommandent aux patients présentant des symptômes de consulter un professionnel pour assurer un traitement approprié et réduire les complications causées par la gale ou toute autre affection.