Une hernie diaphragmatique est une sorte de malformation congénitale. Elle est causée par un trou dans le diaphragme qui s’ouvre au fur et à mesure que le bébé se développe dans l’utérus de sa mère. Les organes qui seraient normalement présents dans l’abdomen font saillie à travers cette ouverture.
Il existe deux types de hernies diaphragmatiques. Lorsque la hernie est présente sur le côté gauche du corps, on parle de hernie de Bochdalek. Avec ce type de hernie congénitale, l’estomac et les intestins font saillie à travers l’ouverture du diaphragme dans la cavité thoracique.
Dans un cas où l’ouverture anormale est du côté droit, il s’agit d’une hernie de Morgagni. L’emplacement du trou signifie que le foie et les intestins du bébé remontent au lieu de rester dans la cavité abdominale. Des deux types de hernies diaphragmatiques, le Morgagni est la forme la plus rare. Il ne représente que deux pour cent de tous les cas.
Lorsqu’un fœtus se développe, le diaphragme se forme quelque part entre la septième et la dixième semaine de grossesse. Si le diaphragme ne se développe pas normalement ou si une partie de l’intestin est coincée dans le diaphragme lors de sa formation, une hernie du diaphragme peut se former. Les antécédents familiaux jouent un rôle dans la probabilité que ce type de hernie congénitale se développe. Si les parents ont déjà eu un enfant avec une hernie diaphragmatique, leurs chances que la maladie soit présente lors d’une naissance ultérieure augmentent.
Ce type de hernie peut être détecté lors d’un examen physique effectué peu de temps après la naissance. Une radiographie pulmonaire peut être demandée pour examiner le diaphragme, les poumons et l’intestin du nourrisson. Un test sanguin pour avoir une idée de la capacité du bébé à respirer, appelé gaz du sang artériel, peut également être demandé.
Une fois la hernie diaphragmatique diagnostiquée, le bébé sera probablement admis à l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital (USIN). Une fois à l’USIN, le nouveau-né peut être mis sous respirateur pour l’aider à respirer. Une autre option pour les médecins consiste à placer le bébé sur un appareil de pontage cardiaque/poumon jusqu’à ce que l’état de l’enfant se stabilise et que la hernie du diaphragme puisse être traitée.
La chirurgie est effectuée pour fermer le trou et réparer la hernie du diaphragme. Les organes qui se sont déplacés au mauvais endroit sont placés là où ils auraient dû être à l’origine dans le cadre du processus. Des rendez-vous médicaux de suivi réguliers pour surveiller davantage l’état de l’enfant seront nécessaires pendant un certain temps après la chirurgie.