L’hépatite C est un virus contagieux qui endommage le foie. Pourtant, ces dommages ne sont généralement pas remarqués au début et peuvent s’accumuler silencieusement pendant des années. Cette condition est difficile et chronique dans la plupart des circonstances, pour laquelle il n’existe actuellement aucun remède définitif.
Le contact avec le sang d’une personne infectée par le virus est le mode normal de transmission de l’hépatite C. Cela peut se produire de plusieurs manières. Jusqu’en 1992, aux États-Unis, toute personne ayant reçu une greffe de sang courait un certain risque de contracter la maladie, bien que cela soit maintenant peu probable en raison des procédures de dépistage. Le partage d’aiguilles avec une personne infectée est un autre moyen de transmission, tout comme les piqûres accidentelles d’aiguilles dans les établissements de santé qui exposent les personnes à du sang infecté. Les nourrissons nés de mères atteintes d’hépatite C sont à risque de contracter la maladie et parfois, bien que rarement, la maladie peut être transmise sexuellement.
Comme mentionné, l’hépatite C peut être asymptomatique pendant de nombreuses années, mais certaines personnes présentent quelques symptômes similaires à ceux de la grippe lorsqu’elles contractent la maladie pour la première fois. Ceux-ci peuvent inclure des choses comme la fatigue, la réduction de l’appétit, la sensibilité de l’estomac et les courbatures. Plus tard, les mêmes symptômes peuvent se répéter et s’accompagner de fièvre et de jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux).
Bien que quelques personnes atteintes d’hépatite C combattent la maladie sans endommager le foie, certaines développeront une cirrhose ou une cicatrisation du foie qui, avec le temps, altère considérablement le fonctionnement. Même sans cirrhose, l’hépatite chronique continue d’endommager le foie. Cela peut finalement conduire à une insuffisance hépatique.
Le traitement de l’hépatite peut varier en fonction de la gravité et de l’expression de la maladie, ainsi que du génotype. Il existe en fait six variantes de la maladie appelées génotype 1, 2, 3, etc. Tous les médecins ne recommandent pas de traitement pour tous les patients, car certaines personnes ne souffriront que de légers dommages au foie qui n’affectent pas de manière significative la qualité de vie ou sa durée. D’autres médecins soutiennent qu’une approche agressive peut aider à prévenir plus de dommages et pourrait aider à éliminer le virus de la circulation sanguine afin qu’il ne puisse pas attaquer le foie.
Les méthodes générales de traitement comprennent un traitement médicamenteux de 24 à 48 semaines qui peut varier légèrement. Ceux-ci peuvent avoir de nombreux effets secondaires désagréables et ils ne sont pas toujours efficaces. Les médecins jugent le succès potentiel du traitement en fonction du génotype de l’hépatite C d’une personne. Lorsque la maladie a causé des dommages au foie jusqu’à l’échec, ce traitement n’est généralement pas le plus efficace. Au lieu de cela, les personnes peuvent avoir besoin d’une greffe du foie, bien que cela ne puisse prolonger la vie que de quelques années supplémentaires, car la personne a toujours le virus et le nouveau foie en sera endommagé.
La nature silencieuse de l’hépatite C est l’un de ses plus gros problèmes. Toutes les personnes doivent être conscientes des facteurs de risque de contracter cette maladie, et si elles appartiennent à un groupe à haut risque, un simple test sanguin peut identifier sa présence. Ceux qui appartiennent à ce groupe devraient demander conseil à leur médecin pour se faire tester.
Les personnes atteintes de cette maladie ne la transmettront pas à un autre membre de la famille en se serrant dans leurs bras ou en étant proches. Ils doivent veiller à ce qu’aucune source potentielle de sang n’entre en contact avec le reste de la famille. Les choses comme les pansements usagés, les serviettes hygiéniques et autres doivent être éliminés avec soin. Les gens ne devraient pas partager des choses qui pourraient impliquer une contamination sanguine comme des brosses à dents. Il est également généralement conseillé aux personnes infectées d’utiliser des préservatifs pendant les rapports sexuels. Les personnes atteintes de la maladie doivent toujours informer les travailleurs médicaux qu’elles en sont atteintes afin que ces travailleurs puissent prendre des précautions supplémentaires et éviter l’exposition.