Une réaction allergique aiguë se produit lorsque le corps réagit à une certaine substance en libérant des histamines. Les signes d’une réaction allergique aiguë comprennent des éternuements, un écoulement nasal, des éruptions cutanées, une peau enflée, de l’urticaire et des difficultés respiratoires. Les symptômes commencent souvent quelques minutes après l’exposition. Une crise d’allergie aiguë peut survenir lorsqu’une personne est exposée à des allergènes courants tels que les squames d’animaux, les crustacés, les arachides, le blé et les produits laitiers. Une réaction allergique soudaine et grave peut être fatale pour la personne victime de l’attaque.
Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à avoir des crises d’allergie aiguës. Une exposition précoce à certaines substances provoquant des allergies peut amener une personne à développer des allergies graves et permanentes contre celles-ci. La composante génétique est claire, cependant, car les allergies ont tendance à être familiales. Le corps pense qu’une substance inoffensive est un danger, il produit donc des réactions conçues pour repousser et détruire le délinquant. Si elle n’est pas traitée, une réaction allergique aiguë peut entraîner la mort.
Certaines réactions allergiques très graves nécessitent une assistance médicale. L’urticaire et les démangeaisons oculaires ne mettent pas la vie en danger, mais si les voies respiratoires se rétrécissent, une anaphylaxie peut s’ensuivre. Ce symptôme très grave provoque l’évanouissement et l’arrêt de la respiration d’une personne. Une aiguille d’auto-injecteur remplie d’épinéphrine peut parfois empêcher l’anaphylaxie, mais elle est moins efficace si elle est administrée après qu’une personne a perdu connaissance. L’épinéphrine détend la gorge et les voies respiratoires pour permettre à la respiration de reprendre.
Parfois, une réaction allergique peut être contrôlée par l’utilisation d’antihistaminiques. La loratadine, la cétirizine et la diphenhydramine sont des médicaments en vente libre qui bloquent la production d’histamine du corps et arrêtent la réaction excessive du corps. Les antihistaminiques sont produits sous forme de comprimés et de suspensions liquides. Certains antihistaminiques peuvent durer jusqu’à 24 heures et ne provoquent pas de somnolence. Les personnes qui souffrent d’allergies ont généralement des pilules antihistaminiques sur elles en tout temps.
Si quelqu’un a une réaction allergique aiguë avec une obstruction des voies respiratoires, il a besoin de soins médicaux immédiats. Les ambulanciers paramédicaux ou les médecins ont les outils nécessaires pour arrêter la progression de l’anaphylaxie. Les pilules ou les aiguilles d’épinéphrine n’aideront généralement pas à ce stade, et les médicaments en vente libre ne sont pas assez puissants pour lutter contre ce type de réaction.
Les personnes qui souffrent d’allergies sévères à certaines substances doivent rester à l’écart, car le meilleur moyen de prévenir une réaction est d’éviter complètement l’allergène. Les antihistaminiques pris avant l’exposition aux allergènes peuvent aider à réduire le risque d’anaphylaxie, mais il n’y a aucune certitude avec ces médicaments. Le seul moyen sûr de prévenir les réactions est de rester à l’écart de la substance allergène.