Une imagerie de perfusion myocardique mesure le flux sanguin et la fonction du cœur. Les personnes qui subissent ce test reçoivent généralement un traceur ou une petite quantité d’une substance radioactive, qui sera utilisée pour détecter les problèmes cardiaques. Les tissus cardiaques sains absorberont la matière radioactive et les tissus endommagés en seront mis en évidence. La diminution du flux sanguin vers les zones endommagées du cœur peut être l’une des raisons pour lesquelles la substance n’est pas suffisamment absorbée dans ces zones. Ce test peut être utilisé pour diagnostiquer une maladie cardiaque et pour évaluer les progrès d’une personne atteinte d’une maladie existante.
Un électrocardiogramme (ECG) anormal peut indiquer la nécessité d’une étude d’imagerie de perfusion myocardique. Le test peut montrer s’il y a des dommages structurels dans le cœur. Les personnes présentant des symptômes cardiaques tels qu’un essoufflement, une fatigue excessive lors de l’activité physique et des douleurs thoraciques peuvent subir cette imagerie comme dépistage d’une maladie cardiaque susceptible de se développer à l’avenir. De plus, certains médecins peuvent utiliser le test pour déterminer le succès d’une intervention chirurgicale, par exemple pour confirmer le placement précis d’un dispositif chirurgical tel qu’un stent coronaire.
De nombreux problèmes cardiaques peuvent être mis en évidence par l’imagerie de perfusion myocardique. Tout tissu cicatriciel résultant d’une crise cardiaque peut être vu. La capacité du cœur à pomper correctement le sang peut être mesurée et les artères peuvent être vues et évaluées. Une caméra qui produit des images basées sur les rayons gamma émis par le traceur ou la substance radioactive est utilisée pour prendre des photos détaillées du cœur. Des photos seront prises à divers intervalles tout au long du test.
Généralement, le test comprendra deux parties. La première partie évaluera le cœur au repos, tandis que la seconde partie, communément appelée imagerie de perfusion myocardique de stress, évaluera le cœur dans un environnement stressé. Généralement, le test d’effort est effectué en faisant marcher le patient sur un tapis roulant. Les personnes incapables de participer à l’exercice physique peuvent recevoir une imagerie de perfusion myocardique d’adénosine. Dans cette procédure, le patient recevra un médicament appelé adénosine pour mettre le cœur dans un état de stress, similaire à celui observé lors d’un test d’effort.
Le test de repos et d’effort peut être effectué le même jour ou à des jours différents. En règle générale, le test est effectué en ambulatoire, mais il peut également être effectué en hospitalisation. Des photos seront prises après chaque partie du test et seront ensuite comparées. En règle générale, il ne devrait pas y avoir de différence significative entre les images des deux scénarios d’un cœur sain. Des différences significatives peuvent indiquer un problème.
La préparation à une imagerie de perfusion myocardique peut varier. Lors de la préparation du test, le médecin devra être informé des conditions pouvant interférer avec le test, telles qu’une grossesse, les médicaments actuellement pris et les allergies à tout nouveau médicament pouvant être administré pendant le test. En règle générale, il sera demandé aux patients de ne pas manger dans un certain laps de temps avant que l’imagerie ne soit réalisée. Après le test, une personne peut ressentir des nausées, de la fatigue, des maux de tête ou une gêne thoracique.