La raideur du cou est un symptôme de la méningite. Causée par une inflammation liée à une infection du tissu membraneux entourant le cerveau et la colonne vertébrale, une raideur de la nuque est un signe classique de cette maladie potentiellement mortelle. Le traitement de la raideur de la nuque et de la méningite nécessite généralement un traitement antibiotique agressif. Dans certains cas, une procédure pour soulager la pression intracrânienne peut être effectuée pour prévenir les lésions cérébrales.
La méningite est généralement détectée par imagerie et tests de laboratoire. Une hémoculture est réalisée pour déterminer si l’infection est d’origine virale ou bactérienne. Si l’infection est d’origine bactérienne, la culture identifiera la bactérie responsable. L’identification de la cause de l’infection est essentielle pour fournir un traitement approprié pour soulager l’infection et réduire l’inflammation. Une ponction lombaire peut également être effectuée pour obtenir un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR), qui est testé pour déterminer l’étendue et vérifier le type d’infection.
L’infection peut s’installer n’importe où dans le corps. En cas de raideur de la nuque et de méningite, l’infection s’installe dans le système nerveux, à savoir le cerveau et la moelle épinière. L’infection provoque une inflammation du tissu membraneux affecté, connu sous le nom de méninges, qui abrite le cerveau et la moelle épinière. Au fur et à mesure que l’infection progresse, l’inflammation provoque une constriction des vaisseaux sanguins, entraînant une raideur de la nuque, une altération de l’écoulement du LCR et une augmentation de la pression intracrânienne.
En plus d’une douleur au cou, il existe plusieurs autres symptômes associés à la méningite. Les personnes ayant une raideur de la nuque et une méningite développent de la fièvre, une perte d’appétit et peuvent devenir très fatiguées. D’autres signes de méningite comprennent des éruptions cutanées, des nausées et des maux de tête. Il n’est pas rare que certaines personnes aient des convulsions. Les jeunes enfants présenteront une raideur dans tout leur corps, de l’irritabilité et un manque d’énergie.
Si les symptômes de la méningite sont ignorés, des complications graves peuvent en résulter. Les individus peuvent subir des lésions cérébrales irréversibles, une défaillance d’organes et entrer en état de choc. Dans certains cas, une perte permanente de la vue ou de l’ouïe peut également survenir. Une infection qui progresse sans traitement peut entraîner la mort.
Le traitement de la raideur de la nuque et de la méningite dépend du type d’infection. L’infection à base virale est généralement laissée suivre son cours sans trop de risque de complication. La méningite virale, qui s’atténue quelques semaines après son apparition, nécessite seulement que la personne reste hydratée et se repose beaucoup. Si l’infection est bactérienne, un traitement plus agressif est généralement nécessaire.
La méningite bactérienne nécessite souvent une hospitalisation et une antibiothérapie intraveineuse agressive pour éliminer l’infection du corps. Souvent, des médicaments à base de stéroïdes sont administrés pour réduire l’inflammation et soulager l’inconfort. Si des complications surviennent, telles que la déshydratation, des mesures supplémentaires sont prises. Les personnes à risque de lésions cérébrales dues à une augmentation spectaculaire de la pression intracrânienne peuvent subir une procédure visant à placer un shunt temporaire dans le crâne pour drainer l’excès de liquide céphalo-rachidien.