Le pneumothorax est le terme médical formel pour un poumon effondré. Parfois appelé pneumothorax spontané, un poumon s’effondre lorsque de l’air s’accumule dans l’espace qui l’entoure. Le traitement de cette affection potentiellement grave peut inclure l’administration d’oxygène et le regonflage artificiel du poumon.
Plusieurs situations peuvent contribuer à la survenue d’un collapsus pulmonaire. Les blessures, y compris les traumatismes thoraciques et les fractures des côtes, peuvent entraîner un collapsus pulmonaire. Certaines habitudes et activités peuvent entraîner un collapsus pulmonaire, notamment le tabagisme, la plongée sous-marine et le vol. Les personnes qui ont reçu un diagnostic de certains troubles pulmonaires, tels que l’asthme, la tuberculose et la fibrose kystique, peuvent également subir un collapsus pulmonaire.
Lorsqu’un poumon s’effondre sans cause connue, on peut parler de pneumothorax spontané. Dans certains cas, une petite poche d’air dans le tissu pulmonaire lui-même, appelée bulle, peut se rompre. L’air qui s’échappe de ce sac rompu peut alors s’infiltrer dans la cavité entourant le poumon. L’accumulation de fuite d’air, sur une période de temps, peut entraîner l’effondrement partiel ou complet du poumon en fonction de la quantité d’air qui s’y presse.
Les personnes atteintes d’un pneumothorax peuvent progressivement devenir symptomatiques. Les signes courants associés à un poumon effondré comprennent un essoufflement et une douleur thoracique intense qui accompagne la toux ou une respiration profonde. Certaines personnes peuvent devenir facilement fatiguées avec peu d’effort ou développer une fréquence cardiaque accélérée. Des signes supplémentaires peuvent inclure une teinte bleuâtre de la peau en raison d’un manque d’oxygène, d’une pression artérielle basse et d’une sensation d’oppression dans la poitrine.
Un pneumothorax est généralement identifiable à l’aide d’un stéthoscope car il peut y avoir des bruits respiratoires affaiblis ou inexistants. Des tests de diagnostic peuvent être effectués pour confirmer qu’un pneumothorax s’est produit et évaluer sa gravité. Une radiographie pulmonaire peut être effectuée pour déterminer s’il y a de l’air qui s’accumule dans la cavité entourant le poumon affecté. Dans certains cas, une analyse des gaz du sang artériel (ABG) peut être effectuée pour mesurer les niveaux de dioxyde de carbone et d’oxygène dans le sang.
Le traitement d’un poumon effondré dépend de l’étendue de l’effondrement et de l’état de santé général de l’individu. Si l’effondrement est petit, il peut être surveillé et laissé à guérir indépendamment. Les personnes dont le collapsus pulmonaire est considéré comme léger peuvent recevoir un supplément d’oxygène et leur demander de se reposer. L’air qui s’est accumulé dans l’espace entourant le poumon peut être retiré avec une aiguille pour atténuer toute pression externe.
Ceux qui subissent un collapsus pulmonaire presque complet ou complet peuvent nécessiter la mise en place d’un drain thoracique pour drainer l’air qui s’échappe. Placé entre les côtes près des poumons, un drain thoracique peut rester en place pendant plusieurs jours, nécessitant une hospitalisation prolongée. De l’oxygène supplémentaire peut être administré pendant que le drain thoracique favorise la réexpansion du poumon affecté. Les cas graves de pneumothorax peuvent nécessiter une chirurgie pulmonaire pour corriger le collapsus et prévenir une récidive future.
Le pronostic d’un individu dépend de l’étendue du collapsus pulmonaire et de sa cause. Les personnes ayant des antécédents de pneumothorax ou qui fument courent un risque accru de futur collapsus pulmonaire. Les complications associées à un collapsus pulmonaire comprennent un collapsus et un choc récurrents.