L’électrocardiogramme (ECG ou ECG) est un test qui mesure l’activité électrique du cœur, et un ECG au repos est administré lorsque le patient est au repos. Il implique un enregistrement non invasif avec des électrodes cutanées adhésives placées sur des endroits spécialement préparés sur la peau, et il trace l’activité du cœur sur un graphique. Il est utilisé pour déterminer la santé du cœur et du système circulatoire et pour aider à diagnostiquer les problèmes liés aux systèmes corporels associés.
Afin d’effectuer l’ECG de repos, le technicien en électrocardiographie applique jusqu’à 12 électrodes adhésives sur la peau à des endroits spécifiques, principalement sur le côté gauche de la poitrine mais aussi sur les poignets et les chevilles. Typiquement, ces électrodes sont auto-adhésives ou appliquées avec un gel conducteur et adhésif. Les taches utilisées sont généralement rasées, nettoyées avec une crème abrasive ou les deux afin de réduire les interférences ou l’impédance entre la peau et les électrodes. Une fois le patient préparé et les électrodes cutanées en place, le test dure moins d’une minute et est totalement indolore et non invasif.
L’ECG de repos du patient est intéressant car le technicien et les médecins impliqués peuvent voir quelle est l’activité cardiaque électrique « par défaut » naturelle de leur patient. L’ECG lui-même est composé de lignes tracées sur un graphique affichant des intervalles de temps. À des intervalles idéalement réguliers, les lignes montent jusqu’à un pic puis descendent en dessous du point de départ de la ligne, ou ligne de base, dans un creux. Des pics et des creux peuvent également se produire en arrière.
Les dimensions et la régularité ou l’irrégularité de ces lignes communiquent la nature de l’activité cardiaque du patient. L’ECG au repos d’une personne peut montrer des signes d’une crise cardiaque récente, un manque d’oxygène au cœur, une ischémie coronarienne, les effets de certains médicaments et certaines anomalies génétiques. Un ECG de repos sera probablement demandé en cas de convulsions, de difficultés respiratoires ou d’évanouissement ; si le patient a observé un rythme cardiaque inhabituel ; ou pour déterminer s’il a récemment subi une crise cardiaque ou un autre événement cardiaque.
L’ECG de repos n’est pas le seul test utilisant la configuration de base de l’électrocardiogramme. En cas de dommages causés par une maladie coronarienne, les médecins peuvent demander un ECG d’effort, dans lequel les électrodes sont placées normalement, mais le patient s’exerce sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire pendant le test. Ceci est également appelé test d’effort cardiaque, et il peut être utilisé pour déterminer la quantité de travail que le cœur d’un patient donné peut prendre en enregistrant la réaction du cœur et des systèmes associés à un effort physique intense.