Les professionnels de la santé utilisent l’intubation, le processus d’insertion d’un tube dans l’estomac ou la trachée, pour augmenter le débit d’air ou ouvrir les voies respiratoires, pour fournir des nutriments ou pour l’administration de médicaments. Le traumatisme par intubation est un terme général utilisé pour décrire une blessure au nez, à la bouche, à la gorge, à l’estomac ou aux structures endolaryngées résultant directement de l’intubation. En règle générale, le traumatisme de l’intubation est le résultat d’un mauvais placement d’un tube d’intubation, de tubes mal choisis, de conditions médicales préexistantes ou de l’utilisation prolongée de l’intubation. Les blessures peuvent aller d’une simple inflammation à des lésions, des perforations, des ulcères ou le développement de nodules.
Les médecins et les prestataires de soins de santé choisissent d’utiliser l’intubation pour diverses situations de santé, y compris l’administration de routine de l’anesthésie ou les urgences médicales. Selon la situation spécifique, un professionnel de la santé peut insérer un tube par le nez ou la bouche. Les tubes peuvent être alimentés du nez à la trachée, du nez à l’estomac, de la bouche à la trachée ou de la bouche à l’estomac. Dans une situation d’urgence où les voies respiratoires du patient sont bloquées en raison d’un traumatisme ou d’une urgence médicale, le patient peut également être intubé par une incision dans la gorge. Chacune de ces méthodes présente des opportunités pour différents types de traumatismes ou de blessures liés à l’intubation.
Selon la définition stricte du terme, un traumatisme d’intubation est une blessure ou un choc subi par les systèmes impliqués dans l’intubation. Alors que de nombreuses blessures d’intubation se produisent pendant le processus d’insertion des tubes dans un patient, certaines blessures sont le résultat d’une utilisation prolongée d’un tube d’intubation. La gravité de la blessure dépend de la cause. Par exemple, un tube mal placé peut provoquer des lésions dans la muqueuse autour des structures endolaryngées ou dans les voies nasales. Une mauvaise sélection de la taille du tube, et même de certains types de tubes, peut provoquer une inflammation du larynx et d’autres structures des tissus mous.
Des exemples de traumatisme d’intubation comprennent la perforation gastrique; lésions sur les muscles du pharynx, du larynx ou de l’œsophage ; perforation des tissus mous du cou ou de la gorge; ainsi que des dommages aux cordes vocales. Une force excessive est la cause la plus fréquente d’un tel traumatisme d’intubation. Les praticiens inexpérimentés sont les plus susceptibles de causer des blessures par intubation, en particulier celles résultant de l’alimentation par inadvertance du tube par le tractus œsophagien plutôt que par la trachée. La formation d’ulcères et de nodules peut résulter d’un traumatisme d’intubation, provoquant des problèmes de respiration et d’élocution. Le traitement d’une blessure résultant d’une intubation varie en fonction de l’emplacement de la blessure, de sa cause et de sa gravité.