Un défibrillateur externe automatisé (DEA) est un appareil de sauvetage qui est utilisé pour vérifier le rythme cardiaque d’une personne et faire savoir à l’opérateur de l’appareil si le cœur de la personne a besoin d’une secousse pour rétablir un rythme cardiaque normal. Si la personne a besoin d’un choc cardiaque en raison d’une urgence cardiaque, la machine en informe verbalement l’opérateur. Le choc administré, appelé défibrillation, aide le cœur défaillant à retrouver un rythme adéquat.
La défibrillation est considérée comme l’une des quatre étapes essentielles pour augmenter les chances de survie d’une personne victime d’un arrêt cardiaque soudain. La première étape consiste à fournir un accès rapide aux soins médicaux, ce qui implique d’appeler le 911 ou un autre numéro pour les soins d’urgence. L’étape suivante consiste à administrer la RCR. La troisième étape consiste à utiliser le DEA pour fournir une défibrillation précoce. La quatrième étape consiste à fournir une assistance cardiaque avancée en cas de besoin. La défibrillation est l’étape la plus importante pour assurer le retour à un rythme cardiaque normal pour une victime d’un arrêt cardiaque soudain.
La première étape de l’utilisation d’un DEA consiste à allumer la machine. Lorsqu’il est sous tension, le DAE demande à la personne qui l’utilise de placer deux électrodes sur la poitrine de la personne susceptible de présenter des anomalies du rythme cardiaque. Ces électrodes sont fournies avec la machine. Le DEA surveille le rythme cardiaque de la personne à travers les électrodes. Dans le cas où le cœur nécessite un choc, l’appareil indique non seulement au sauveteur de procéder à une défibrillation, mais lui demande également d’appuyer sur le bouton de choc et de s’éloigner de la personne affectée pendant le choc.
Un DEA est conçu pour être très facile à utiliser et a à peu près la taille d’un ordinateur portable. Cependant, une formation est considérée comme nécessaire afin de donner au secouriste une bonne compréhension du fonctionnement de la défibrillation dans le cadre du sauvetage et de la stabilisation d’urgence cardiaque. Parce qu’un DEA peut sauver des vies, la police, les pompiers et les techniciens médicaux d’urgence sont généralement formés à leur utilisation. Parfois, des profanes peuvent également être appelés à les utiliser, et il existe des lois dans chaque État qui protègent les personnes ordinaires qui les utilisent pour tenter de sauver les victimes d’urgences cardiaques. Ces machines se trouvent dans un certain nombre d’endroits où un grand nombre de personnes se rassemblent, tels que les centres commerciaux, les écoles, les centres communautaires, les bâtiments d’entreprise et même les stades sportifs ; les aéroports en ont généralement aussi.