Les sachets de gel de silice sont conçus pour absorber l’humidité et sont souvent emballés avec de l’électronique et d’autres produits divers. Ils fonctionnent généralement comme une sorte de déshydratant et absorbent l’humidité qui pourrait autrement endommager le produit avec lequel ils sont emballés. Cela peut sembler une chose dangereuse à ingérer, bien que ce ne soit pas nécessairement la nature éliminatrice d’humidité de ces sachets qui puisse les rendre dangereux. Le danger potentiel réside généralement dans les dopants toxiques qui sont parfois utilisés pour teindre une partie ou la totalité des billes de silice à l’intérieur des sachets. L’un de ces dopants est le dichlorure de cobalt, une substance bleue qui deviendra rose en présence d’humidité. Si un sachet de gel de silice contient des colorants toxiques comme ceux-ci, ils peuvent être dangereux.
La sagesse conventionnelle peut indiquer que l’ingestion d’une substance absorbant l’humidité pourrait être assez dangereuse, mais la quantité contenue dans des sachets de silice typiques n’est généralement pas suffisante pour faire du mal aux humains ou aux animaux domestiques. Le gel de silice en soi n’est pas toxique et, si un enfant ou un animal en ingère, il ira souvent bien. Les sachets de gel de silice peuvent présenter un risque d’étouffement, une surveillance étroite doit donc être maintenue et une assistance médicale recherchée en cas d’étouffement. Sinon, le principal danger provient généralement principalement des additifs toxiques.
Pour que les sachets soient les plus efficaces, il peut souvent être utile de savoir si le gel de silice a absorbé de l’humidité. À cette fin, des colorants qui changent de couleur en présence d’humidité sont souvent ajoutés à une partie ou à la totalité des billes de silice. L’un des colorants courants, le dichlorure de cobalt, est un cancérigène qui ne doit pas être ingéré. Si l’on soupçonne qu’un enfant ou un animal a ingéré une grande quantité de dichlorure de sodium, il peut être judicieux de contacter immédiatement un centre antipoison ou d’autres professionnels de la santé.
Les sachets de gel de silice peuvent utiliser un indicateur d’humidité non toxique. Alors que le dichlorure de cobalt est une substance bleue qui deviendra rose en présence d’humidité, d’autres agents non toxiques commenceront généralement à l’orange et vireront au vert après avoir absorbé l’humidité. L’ingestion de gel de silice qui a été teint avec des additifs comme ceux-ci peut être moins dangereuse en soi, bien qu’il puisse toujours être une bonne idée d’alerter le contrôle antipoison.
La silicose est une affection qui peut être causée par l’inhalation de poussière de silice, mais ce n’est pas un problème généralement associé aux sachets de gel de silice. Les billes dans les paquets ont généralement une construction physique différente du type de poussière qui provoque la silicose. Ainsi, bien que l’inhalation de billes d’un sachet de gel de silice puisse souvent provoquer une irritation et nécessiter une assistance médicale, il y a peu ou pas de danger de contracter cette condition.