Staphylococcus aureus (staphylocoque) est une bactérie très courante qui peut causer des infections bénignes de la peau, de la bouche et des voies respiratoires. La plupart des souches de staphylocoque sont facilement traitables avec des antibiotiques courants tels que la méthicilline et la pénicilline. Certaines souches ont cependant développé une résistance aux antibiotiques au cours des dernières décennies et sont donc très difficiles à traiter. Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) est une souche hautement contagieuse qui peut provoquer des épidémies dans les hôpitaux, les écoles, les garderies et d’autres endroits où de grands groupes de personnes partagent un espace commun. Le SARM respiratoire se produit lorsque des bactéries s’incorporent dans les poumons et la gorge, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires potentiellement mortels et une maladie générale.
Les infections respiratoires à SARM peuvent être primaires ou secondaires. Une infection primaire commence dans les voies respiratoires et peut être contractée lorsque des bactéries sont inhalées par l’éternuement ou la toux d’une autre personne. Les tubes respiratoires non stérilisés utilisés dans les hôpitaux peuvent également introduire des bactéries dans les poumons. Les infections secondaires pénètrent généralement dans le corps par une plaie cutanée et finissent par atteindre les poumons par la circulation sanguine. Les symptômes respiratoires du SARM peuvent se développer rapidement, parfois quelques jours ou quelques heures après l’infection initiale.
Les symptômes les plus courants du SARM respiratoire sont la fièvre, la fatigue, les douleurs thoraciques et les difficultés respiratoires. Une personne peut ressentir un essoufflement, de la toux, des nausées et des maux de tête. Les muscles et les articulations ont tendance à être douloureux et il peut être très inconfortable, voire impossible, de s’asseoir même droit au lit. Un cas potentiellement mortel de pneumonie peut s’installer si la condition n’est pas reconnue et traitée immédiatement. D’autres complications potentiellement mortelles peuvent survenir si le SARM migre des poumons vers d’autres systèmes organiques majeurs, y compris les reins et le cœur.
Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour prévenir de graves lésions pulmonaires. Les patients sont généralement mis en quarantaine dans des chambres d’hôpital stériles pour réduire le risque de propagation de l’infection à d’autres patients et agents de santé. Des échantillons de sang et d’expectorations sont collectés et cultivés en laboratoire pour identifier la souche particulière de staphylocoque impliquée. Dans la plupart des cas, une équipe de spécialistes travaille ensemble pour déterminer le meilleur traitement.
Le premier objectif du traitement respiratoire par le SARM est de stabiliser la respiration et la fréquence cardiaque. Un patient peut recevoir de l’oxygène à travers un masque ou un tube respiratoire. Des liquides intraveineux et des médicaments pour la tension artérielle sont administrés pour maintenir le bon fonctionnement des reins, du foie et du cœur. Dans la plupart des cas, plusieurs types d’antibiotiques, dont la clindamycine et la tétracycline, sont administrés par voie intraveineuse pour tenter d’arrêter la propagation de l’infection et de tuer les bactéries existantes. Selon l’efficacité des antibiotiques et la gravité des symptômes, un patient peut devoir rester à l’hôpital pendant plusieurs semaines.
Une fois qu’un antibiotique s’est avéré efficace et que le patient est stable, on lui fournit généralement une ordonnance orale à prendre à la maison pendant deux à quatre semaines. Les membres de la famille, les collègues ou d’autres personnes qui ont été en contact étroit avec le patient sont encouragés à subir un dépistage du SARM. La plupart des épidémies peuvent être contenues lorsque les patients suivent les instructions de leur médecin concernant l’utilisation des médicaments et la limitation des contacts personnels étroits.