L’euthanasie involontaire est la fin de la vie d’une personne sans son consentement, généralement en raison du manque perçu de valeur de cette vie. La différence sémantique voulue entre ce type d’euthanasie et le meurtre est que le meurtre est un acte agressif destiné à punir, alors que l’euthanasie est généralement utilisée pour des situations dans lesquelles la vie prend fin pour des raisons philosophiques ou prétendument rationnelles. De l’avis de nombreuses personnes, il n’y a pas de différence entre ces deux termes, et il n’y a pas toujours de différence juridique. Généralement, lorsqu’une personne fait référence à l’euthanasie involontaire, c’est dans un sens philosophique ou conceptuel, car pratiquer l’euthanasie sans le consentement du patient est presque toujours considéré comme un meurtre dans les systèmes juridiques d’aujourd’hui.
Lorsque l’euthanasie est pratiquée sans le consentement d’une personne, elle est considérée comme une euthanasie involontaire. La personne peut résister violemment à l’euthanasie si elle est pratiquée activement, ce qui signifie que des mesures sont prises pour tuer activement la personne. Dans la plupart des cas, ce type d’euthanasie est effectué en retirant les soins plutôt qu’en tuant activement une personne. Cela peut être fait à l’insu du patient, souvent par un médecin, ou sans le consentement du patient lorsqu’il est atteint d’une incapacité mentale.
L’euthanasie de tout type fait généralement référence à la fin d’une vie en raison de facteurs médicaux ou d’un manque de valeur. Une personne qui est tuée parce qu’elle est gravement malade, mentalement déficiente ou dangereuse pour la société peut être considérée comme ayant été euthanasiée. L’euthanasie est définie comme un acte sans émotion de la part du médecin ou de la personne qui la commet. C’est l’une des différences majeures entre l’euthanasie et le meurtre.
Du point de vue des nazis pendant l’Holocauste, par exemple, il y a des arguments à faire valoir que la mort de Juifs dans des chambres à gaz pourrait être considérée comme une euthanasie involontaire. Les nazis croyaient que la vie du peuple juif, ainsi que d’une grande variété d’autres personnes, ne valait rien et qu’il était donc rationnel d’en nettoyer la société. De toute évidence, du point de vue de toutes les autres parties et des générations futures, ces actes constituaient un meurtre. La détermination de ce qu’est l’euthanasie et de ce qu’est le meurtre dépend en grande partie de ce que les vies sont considérées comme ayant de la valeur, et cela dépend à la fois de la période et de la culture à portée de main.
L’euthanasie involontaire n’est pas toujours considérée comme l’arrêt du traitement pour une personne mourante et qui ne peut légalement donner son consentement en raison d’un coma ou d’une autre déficience. Ceci est généralement considéré comme une euthanasie passive non volontaire, ce qui signifie généralement que, bien que le consentement du patient ne puisse être obtenu, les intérêts du patient sont représentés car il ou elle va mourir très bientôt et ne reprendra conscience à aucun moment. Les enfants atteints de malformations congénitales graves sont parfois soumis à une euthanasie non volontaire de type actif, qui est généralement considérée comme un meurtre par compassion. La légalité de ces actions dépend du pays et de la région dans lesquels l’euthanasie a lieu, et l’opinion publique de ces procédures peut ne pas toujours refléter la loi.