La pathologie chirurgicale est un domaine de la médecine qui se concentre sur la recherche et l’analyse de tissus et d’autres spécimens corporels prélevés ou exposés au cours d’une intervention chirurgicale. Le domaine est normalement axé sur l’identification de maladies, de croissances et d’infections sur la base d’une étude minutieuse d’échantillons de tissus en laboratoire. Les personnes exerçant cette profession sont presque toujours formées d’abord en tant que chirurgiens et nombre d’entre elles ont passé du temps dans des salles d’opération avant de passer au domaine de la pathologie, mais pas toujours. Le cœur de ce travail est généralement la recherche, et les chirurgiens des laboratoires de pathologie n’interagissent généralement pas beaucoup avec les patients. Au contraire, ils travaillent en tant que membres de l’équipe médicale d’un patient et conseillent à la fois les chirurgiens et les médecins généralistes sur les plans de soins et les risques possibles. En plus de l’identification des diagnostics individuels, la pathologie comprend également normalement un travail d’identification des tendances et des modèles de manière plus large. Les chercheurs sur le terrain sont souvent les chefs de file lorsqu’il s’agit d’établir des politiques et d’élaborer des plans de traitement pour la société dans son ensemble, et pas seulement pour les individus ayant des problèmes spécifiques et identifiés.
Comprendre la pathologie en général
La pathologie est plus largement une branche de la médecine qui se concentre sur la nature, la cause et l’effet des maladies ou des blessures. Il existe de nombreux types de pathologies, bien qu’elles aient toutes quelques points communs. Ils sont fondés sur la recherche, par exemple, et se concentrent sur les marqueurs biologiques et l’identification plutôt que sur la guérison ou les soins aux patients. La pathologie chirurgicale se concentre sur l’analyse des tissus, voire des organes, qui sont prélevés sur des patients vivants lors d’une intervention chirurgicale. C’est le travail du pathologiste chirurgical d’utiliser cet échantillon pour aider à diagnostiquer la maladie ou le problème et à formuler un plan de traitement.
Types et spécialisations en chirurgie
Les pathologistes chirurgicaux, parfois appelés diagnosticiens chirurgicaux, peuvent être des généralistes ou se spécialiser dans un domaine spécifique de la médecine. Un pathologiste chirurgical en oncologie, par exemple, se concentrera en grande partie sur l’analyse des tumeurs cancéreuses et malignes, des kystes ou des globules blancs. Il y a aussi le médecin légiste, qui participe à des autopsies pour découvrir la cause du décès d’une personne.
Techniques de diagnostic
Les pathologistes chirurgicaux abordent normalement les échantillons de deux manières différentes. La technique la plus élémentaire se situe au niveau macroscopique – le simple fait de visualiser l’échantillon à l’œil nu peut fournir au pathologiste suffisamment d’informations pour poser un diagnostic. Le plus souvent, cependant, le pathologiste aura également besoin d’une assistance microscopique pour établir un diagnostic et un pronostic suffisants. Le microscope est donc l’un des principaux outils utilisés par un pathologiste. Cependant, le pathologiste chirurgical ne se fie pas uniquement à l’œil et au microscope. Le diagnostic moléculaire, comme une analyse d’ADN, et d’autres tests de laboratoire sont parfois utilisés pour aider à établir un diagnostic.
Travail au quotidien
Le pathologiste peut travailler dans divers endroits, d’un hôpital à une clinique en passant par une morgue ou un laboratoire de recherche criminelle. En règle générale, cependant, le travail principal en pathologie chirurgicale se produit au sein d’un laboratoire.
Il est important de noter que le pathologiste chirurgical n’est généralement pas celui qui effectue réellement la chirurgie. Ce travail est du ressort du chirurgien général. Le pathologiste, cependant, analyse le spécimen prélevé lors d’une intervention chirurgicale. Ce spécimen peut être une biopsie, qui est un échantillon de tissu de la zone infectée, ou une excision d’une zone malade entière ou même d’un organe entier. La pathologie chirurgicale englobe également l’analyse d’échantillons fournis par un non-chirurgien. Un dermatologue, par exemple, pourrait retirer un grain de beauté pour qu’un pathologiste chirurgical l’analyse.
Se lancer sur le terrain
Travailler dans ce domaine nécessite presque toujours une éducation approfondie, une formation en cours d’emploi et un permis d’exercice. Les exigences en matière de licence varient quelque peu d’un endroit à l’autre, mais exigent presque toujours l’obtention d’un diplôme en médecine, la participation à un hôpital ou un programme de résidence clinique approuvé et une certification auprès d’un conseil d’administration des licences. Aux États-Unis, ce conseil est généralement l’American Board of Pathology, et la plupart des pays ont un équivalent.