L’arthrite acromio-claviculaire est une maladie dégénérative caractérisée par une inflammation douloureuse de l’articulation acromio-claviculaire (AC), l’articulation où la clavicule, ou clavicule, rencontre le processus acromionique sur le dessus de l’omoplate. Un type d’articulation synoviale ou mobile connue sous le nom d’articulation de glissement, l’articulation AC contient du cartilage fibreux destiné à plaquer les os les uns contre les autres. Avec le temps, les mouvements répétitifs et les blessures, ce cartilage peut s’user, entraînant des douleurs et une raideur articulaire lors des mouvements de l’épaule. La douleur arthritique acromio-claviculaire peut être prise en charge par un traitement et des médicaments anti-inflammatoires, mais les cas d’arthrite modérée à sévère peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
L’épaule humaine est en fait deux articulations distinctes : les articulations gléno-humérale et acromio-claviculaire. L’articulation glénohumérale est l’articulation à rotule formée par l’humérus ou l’os du bras et une cavité sur l’omoplate ou l’omoplate appelée fosse glénoïde. Juste au-dessus de l’articulation glénohumérale se trouve l’articulation AC, qui est constituée de l’extrémité latérale ou extérieure de la clavicule et de l’acromion de l’omoplate. Ce dernier est une projection de l’omoplate qui fait saillie vers le haut et vers l’extérieur de l’épine scapulaire sur la face postérieure de l’os et se courbe vers l’avant sur le dessus de l’articulation gléno-humérale. Sur la surface interne de l’acromion, l’extrémité de la clavicule s’articule avec l’omoplate, les deux os séparés seulement – et parfois pas du tout – par une fine couche de cartilage un peu comme les ménisques de l’articulation du genou.
Ensemble, ces deux articulations facilitent le mouvement du bras lors de mouvements tels que lever et abaisser les bras de chaque côté du corps et appuyer au-dessus de la tête. L’articulation acromio-claviculaire étant une articulation glissante, elle permet à la clavicule de glisser et de tourner contre l’omoplate afin que l’omoplate et donc le bras puissent se déplacer librement. Au fil du temps, cependant, les mouvements répétitifs de levage des bras peuvent user le cartilage entre les os. Comme l’arthrose qui affecte le bas du dos et les genoux, une charge excessive de l’articulation associée à l’âge sont des facteurs majeurs conduisant à l’arthrite acromio-claviculaire.
L’arthrite acromio-claviculaire est également plus susceptible de se produire chez les personnes qui ont subi un traumatisme contondant à l’articulation, comme une chute avec le bras tendu. Que les dommages aux tissus de l’articulation soient causés par une usure progressive ou une blessure aiguë, les symptômes sont les mêmes. La douleur peut être ressentie lors de mouvements particuliers, comme tirer le bras horizontalement vers l’intérieur pour qu’il croise la poitrine, ou lors de mouvements après de longues périodes d’inactivité. L’avant de l’épaule peut sembler raide ou enflammé, et l’amplitude des mouvements peut sembler limitée. Pour traiter l’arthrite acromio-claviculaire, les médecins peuvent recommander des traitements anti-inflammatoires comme la glace, l’ibuprofène et des étirements pour les cas bénins et une intervention chirurgicale dans les cas plus graves pour retirer l’extrémité de l’os de la clavicule et donc éliminer le contact os sur os.