La trypsine est une enzyme qui décompose les protéines dans le système digestif. Un inhibiteur de trypsine est une substance qui empêche l’enzyme trypsine de décomposer la protéine ou réduit l’efficacité de l’enzyme. Un inhibiteur de trypsine réduira donc la quantité de protéines que le système gastro-intestinal peut absorber à partir des aliments. Les inhibiteurs de la trypsine se trouvent dans certains aliments et sont également produits par le pancréas humain et bovin.
La trypsine est produite avec une autre enzyme, la chymotrypsine, dans le pancréas. Ces deux enzymes sont des protéases à sérine, ce qui signifie qu’elles coupent les protéines en fragments peptidiques plus petits. Les protéines alimentaires sont d’abord digérées avec l’enzyme pepsine gastrique, puis avec les enzymes trypsine. La trypsine clive les protéines à des points spécifiques des acides aminés lysine et arginine après avoir lié la protéine au site actif de l’enzyme. Un inhibiteur de trypsine se lie à ce site actif, bloquant toute action protéolytique ultérieure.
Un pancréas humain produit un inhibiteur de la trypsine car la trypsine présente un danger pour les cellules. Le pancréas stocke le précurseur de la trypsine, une molécule appelée trypsinogène, dans les cellules pancréatiques. Le trypsinogène doit généralement être libéré dans l’intestin grêle pour être transformé en trypsine. L’inhibiteur de trypsine est un mécanisme à sécurité intégrée au cas où le trypsinogène se convertirait en trypsine avant d’être libéré.
Les inhibiteurs de la trypsine et les enzymes de la trypsine sont tous deux des protéines, ce qui signifie qu’ils sont constitués d’acides aminés. Les inhibiteurs de la trypsine peuvent bloquer plus d’un type d’enzyme. Par exemple, une enzyme trypsine d’un pancréas bovin est composée de 229 acides aminés. L’inhibiteur de trypsine bovine est composé de 58 acides aminés et a la capacité de bloquer la trypsine bovine, la trypsine humaine et la chymotrypsine. Il faut 1 milligramme d’inhibiteur de trypsine bovine pour bloquer 1.5 milligramme de trypsine.
Certains aliments contiennent également des inhibiteurs de trypsine. Il s’agit notamment du soja, des haricots de Lima et du blanc d’œuf. Les inhibiteurs de trypsine végétale agissent comme des insectifuges, car les inhibiteurs peuvent affecter l’action normale de l’intestin des insectes. Le lait maternel humain contient également des inhibiteurs de la trypsine. La présence d’inhibiteurs de la trypsine dans le lait maternel peut protéger la paroi cellulaire intestinale du bébé contre les dommages.
L’enzyme trypsine est utilisée dans une gamme de tests de laboratoire en raison de sa capacité à décomposer les protéines. Ces procédures comprennent la culture cellulaire, la séparation des tissus en cellules constitutives, la préparation d’échantillons pour l’analyse génétique et les études sur les protéines. Les inhibiteurs de la trypsine sont utilisés pour empêcher la trypsine de causer plus de dommages que nécessaire aux cellules ou aux protéines testées. Les inhibiteurs de trypsine commerciaux peuvent être obtenus à partir de sources de pancréas de vache, de soja, de haricot de Lima ou de blanc d’œuf.