Les doigts de Dawson sont une découverte radiologique distinctive dans le cerveau associée à la sclérose en plaques. Ces lésions irradient des ventricules et peuvent aider les diagnostiqueurs à faire la distinction entre la sclérose en plaques et d’autres maladies pouvant provoquer des plaques dans le cerveau et la moelle épinière. Plusieurs affections peuvent provoquer des symptômes similaires, comme un engourdissement, des picotements et une perte de coordination, ainsi que des résultats d’examen qui semblent similaires. Les signes cliniques clés peuvent être importants pour diagnostiquer correctement la maladie afin que le patient reçoive le bon traitement.
Plusieurs techniques d’imagerie peuvent être utilisées pour localiser les doigts de Dawson, notamment l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Dans un scanner, une série de lésions ovoïdes peut être observée autour des ventricules au milieu du cerveau. Les images peuvent être prises d’en haut et de côté pour fournir une perspective complète. L’imagerie tridimensionnelle (3D) permet d’obtenir des images encore plus détaillées du cerveau. La taille des lésions peut varier en fonction de l’état d’avancement du cas de sclérose en plaques du patient, ainsi que d’autres facteurs.
Ces lésions se développent à la suite d’une inflammation dans le cerveau. Chez les patients atteints de cette maladie, le système immunitaire identifie par erreur les cellules du corps comme étrangères et commence à les attaquer. Cela a un effet profond sur les gaines de myéline qui isolent les nerfs. Au fur et à mesure que la myéline s’enflamme à la suite d’attaques immunitaires, elle se décompose, ce qui interfère avec la conduction nerveuse. L’inflammation peut se propager dans le système vasculaire cérébral, provoquant des lésions autour des vaisseaux sanguins.
Au fil du temps, un patient atteint de sclérose en plaques peut développer des doigts de Dawson, qui s’étendent du ventricule jusqu’au cerveau. Des lésions plus éloignées appelées éclaboussures de Steiner peuvent également être visibles en imagerie cérébrale. Ces signes, combinés aux symptômes et autres découvertes faites sur les études d’imagerie, peuvent aider au diagnostic de la sclérose en plaques. Les patients peuvent discuter d’un certain nombre d’options de traitement pour la maladie, y compris des médicaments pour supprimer le système immunitaire et une thérapie physique pour maintenir la coordination.
Un diagnostic erroné peut être un risque. Les doigts de Dawson n’apparaissent généralement que dans les cas de sclérose en plaques, mais tous les patients atteints de la maladie n’en ont pas, et ils apparaissent parfois avec d’autres troubles. Pour cette raison, les cliniciens génèrent généralement une liste de caractéristiques et de symptômes pour diagnostiquer définitivement le patient. En cas de doute avec les doigts de Dawson, des tests supplémentaires peuvent être une option pour explorer d’autres causes possibles. Cela garantit que les patients reçoivent le bon traitement dès le départ, sur la base du diagnostic correct.