Un examen musculo-squelettique est la partie d’un examen physique de routine qui évalue la fonction globale des muscles et des os. L’examen vérifie l’amplitude des mouvements du patient, sa force physique dans différentes parties du corps et ses réflexes. Les dépistages musculo-squelettiques de routine peuvent aider à diagnostiquer des affections telles que la sclérose en plaques et l’arthrite à leurs débuts.
Il existe plusieurs types d’examens musculo-squelettiques qui peuvent être effectués, selon les besoins du patient. Un examen de dépistage de base vérifie la fonction globale d’un patient sans problèmes musculo-squelettiques actuels. Si le patient présente des symptômes d’un trouble, un examen approfondi de la région spécifique affectée est effectué. Les nouveaux patients se plaignant de symptômes musculo-squelettiques multiples et répandus reçoivent généralement une version approfondie de l’examen de dépistage de base. Les patients qui suivent un traitement pour un trouble diagnostiqué reçoivent des examens périodiques concernant la région spécifique touchée par le diagnostic.
L’examen musculo-squelettique de base ne nécessite pas d’équipement spécial, bien que certains médecins puissent utiliser des outils supplémentaires pour faciliter leur tâche. Un stéthoscope peut être utilisé pour écouter les sons dans l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), car les bruits de claquement et de grincement peuvent indiquer un trouble de l’ATM. Un instrument appelé goniomètre peut être utilisé pour mesurer les angles des articulations.
Lors d’un examen musculo-squelettique, le médecin commence par évaluer visuellement l’amplitude des mouvements des articulations, à la fois actives et passives. L’examen de l’amplitude de mouvement mesure la capacité d’un patient à étendre, fléchir et faire pivoter les articulations des bras, des jambes, des mains, des pieds et des hanches. L’amplitude active des mouvements fait référence à la capacité d’une personne à bouger les articulations sans aide. L’amplitude de mouvement passive fait référence à l’amplitude lorsqu’elle est assistée par une autre personne. L’examen visuel recherche également des signes de rougeur et de gonflement autour des articulations.
La palpation, la partie de l’examen musculo-squelettique au cours de laquelle le médecin examine le patient en touchant les muscles et les articulations à l’aide des doigts et des pouces, aide à déterminer s’il y a un gonflement ou des nodules invisibles. Les nodules peuvent indiquer la présence d’arthrite. La palpation aide également à déterminer s’il y a une douleur ou une sensibilité dans les articulations ou la zone environnante.
La colonne vertébrale est évaluée à l’aide de percussions, une méthode dans laquelle le médecin tape des parties du corps, soit avec ses mains, soit avec un instrument spécial. Les sons émis lors de la percussion peuvent fournir au médecin des informations sur la taille de l’organe et l’alerter de la présence d’une accumulation de liquide. Le médecin note également la courbure de la colonne vertébrale et la symétrie des épaules.
Si des anomalies sont détectées lors d’un examen musculo-squelettique, des tests supplémentaires sont généralement demandés pour confirmer un diagnostic. L’examen lui-même est un outil utile pour découvrir des problèmes potentiels, mais ne peut pas être utilisé pour diagnostiquer de manière concluante des conditions à lui seul. Avant un examen musculo-squelettique, les patients doivent informer leur médecin s’ils ont souffert de douleur, d’enflure ou de sensibilité, et si des activités récentes ont pu contribuer à ces symptômes.