La kératolyse exfoliative est une affection cutanée inoffensive mais gênante dans laquelle l’épiderme mince de la peau s’écaille, se boursoufle et se desquame. Connue sous d’autres noms, tels que dyshidrose lamellaire, peeling palmaire focal récurrent et peeling palmaire récurrent, la kératolyse exfoliative affecte la paume des mains et la plante des pieds sensible. La peau sèche s’écaille et se desquame, laissant derrière elle des taches rouges tendres. Le trouble cutané s’apparente à l’acrokératoélastoïdose plus grave de Costa, dans laquelle des bosses surélevées durcies, ou papules, se forment. Les causes de cette affection sont relativement inconnues et, par conséquent, le traitement dépend de la gravité et de l’inconfort de l’état du patient.
Bien qu’extrêmement ennuyeux et peut-être embarrassants, les symptômes de la kératolyse exfoliative progressent rarement au-delà des cloques et desquamation de la peau déconcertante. Elle affecte presque toujours la paume des mains et occasionnellement la plante des pieds. De petites cloques apparaissent et se fissurent ou éclatent à la surface de la peau. La peau déchirée se décolle. La condition n’est pas douloureuse, mais les plaques rouges inesthétiques et tendres laissées par la peau exfoliante rendent le patient plus sensible à la peau extrêmement sèche et craquelée.
Les causes de la maladie ne sont pas connues et pourraient affliger n’importe qui. Certains professionnels de la santé pensent que la génétique pourrait jouer un rôle dans le développement de la maladie chez un patient donné; d’autres causes peuvent être une transpiration excessive, une exposition à des détergents, des solvants ou de l’eau salée. Les irritants cutanés peuvent exacerber la kératolyse exfoliative chez les patients sensibles. Certaines études montrent qu’il précède un trouble cutané plus sévère, appelé pompholyx, un type d’eczéma accompagné de rougeurs douloureuses et de démangeaisons. Une forme grave mais très rare de desquamation de la peau, appelée « kératolyse exfoliative congénitale », se caractérise par une desquamation asymptomatique et continue du cou, du torse et des extrémités.
Les traitements de la kératolyse exfoliative dépendent en grande partie de la gravité de l’inconfort, de la propagation de la maladie et si la maladie s’accompagne de complications telles que des démangeaisons, des papules, une sensibilité extrême et des fissures cutanées pouvant entraîner une infection. La plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes sans traitement. Les professionnels de la santé suggèrent de garder la peau propre pour éviter les douleurs ou les infections. Les crèmes émollientes pour les mains contenant de l’urée, du silicone ou de l’acide lactique procurent un certain soulagement et aident à défendre la peau contre les infections bactériennes.
La kératolyse exfoliante est une affection cutanée inoffensive mais inesthétique. En raison de symptômes similaires à d’autres maladies, il est parfois confondu avec d’autres troubles cutanés, tels que le psoriasis, l’eczéma, la teigne et les brûlures cutanées. Cette affection ne présente aucune douleur, démangeaisons, papules ou lésions et se limite uniquement à la peau des mains et des pieds. Les lésions cutanées ou les plaques qui développent des bosses qui démangent doivent toujours être vérifiées par un médecin.