Le soutien psychologique, nécessaire à presque toutes les personnes dans leur cheminement dans la vie, n’a pas besoin d’être un service payé, ou fourni dans les salles d’une réunion ou d’une séance de conseil, ou même établi par un rendez-vous officiel pour être en bonne santé, guérissant ou utile. Une conversation avec un vieil ami ou même le sourire d’un étranger peut être une étincelle de connexion suffisante pour apporter un soutien psychologique à la personne qui a besoin d’aide. Le soutien psychologique peut être formel ou informel, intime ou entre des inconnus ou une expérience intérieure ou extérieure. Indépendamment de ses caractéristiques, il peut être classé comme favorable s’il aide, instruit ou renforce les capacités d’adaptation d’une personne.
Des exemples de types formels de systèmes de soutien psychologique pourraient être une classe parentale, une rencontre avec un chef religieux, un rendez-vous de conseil avec un thérapeute ou la participation à une réunion de groupe comme les Alcooliques anonymes®. Chacune de ces interactions fournit un moyen pour une personne stressée ou troublée d’exprimer ses sentiments et de recueillir les commentaires des autres participants, de l’enseignant ou du conseiller concernant des réponses appropriées et saines. Dans certains cas, le simple fait de recevoir la validation qu’il n’est pas le seul individu à subir de tels stress ou à ressentir de telles émotions fournit un soutien psychologique. D’autres situations peuvent nécessiter une action concrète, des instructions ou des commentaires à traiter par la personne stressée. Au sein de ces systèmes de soutien formels, l’individu a le temps de s’exprimer et d’apprendre des réactions utiles dans des situations futures.
Rencontrer un ami pour le déjeuner, dîner en famille ou courir avec un copain d’exercice sont des exemples de types informels de situations de soutien psychologique. Le soutien psychologique peut être aussi utile de manière informelle que dans des situations formelles si la personne stressée est aidée à faire face aux situations de la vie de manière saine. Souvent, le renforcement du réseau de soutien social d’une personne est suffisant pour fournir une rétroaction positive et des mesures de soutien sans discuter des détails d’une situation comme on pourrait s’y attendre dans les systèmes formels. Il est souvent nécessaire de rappeler aux personnes en difficulté le besoin très réel et l’importance d’un système de soutien informel. Ces types de soutiens sont souvent les premiers à être sacrifiés dans un style de vie occupé.
Les systèmes de soutien social formels et informels ne sont pas les seuls types de soutien psychologique. La prière, la méditation ou l’introspection peuvent être utiles si la personne stressée est croyante dans une foi particulière. Les animaux de compagnie peuvent également apporter un soutien émotionnel et psychologique inestimable à ceux qui ont la chance de partager une maison avec eux. Ceux qui ont besoin d’un tel soutien n’ont besoin de tendre la main que dans la plupart des situations.