Les signes des mères narcissiques incluent généralement des comportements tels qu’une préoccupation excessive pour elles-mêmes et un manque de capacité à donner à leurs enfants le soutien émotionnel dont ils ont besoin pour devenir des adultes bien adaptés. Ce type de trouble de la personnalité peut même être une cause sous-jacente de la maltraitance des enfants dans certains cas. La mère narcissique moyenne est presque impossible à satisfaire, quelles que soient les circonstances, et elle peut souvent repousser ou mépriser les tentatives d’affection ou de connexion émotionnelle de ses enfants. Les mères narcissiques créent généralement des impacts durables sur leurs enfants qui peuvent leur créer divers problèmes à l’âge adulte. Les enfants de personnes atteintes de narcissisme éprouvent fréquemment des difficultés à établir des relations saines, ainsi que des taux accrus de dépression ou d’anxiété.
L’un des symptômes typiques du narcissisme est que la personne qui en souffre ne peut généralement pas percevoir les autres comme des individus ayant leurs propres besoins. Les mères narcissiques considèrent généralement leurs enfants comme des parties étendues d’elles-mêmes, plutôt que comme des êtres humains séparés. Ils n’apprécient normalement leurs enfants que sur une base limitée tant que les enfants peuvent être bénéfiques pour leur parent narcissique d’une manière spécifique. Une mère atteinte de cette maladie peut exiger que ses enfants excellent dans les sports ou obtiennent de bonnes notes à l’école simplement pour faire d’elle un excellent parent aux yeux des étrangers, comme des amis ou des parents. Que les enfants apprennent ou grandissent à partir de cette grande réussite est accessoire et largement sans importance pour elle par rapport à ce coup de pouce à sa réputation.
D’autres caractéristiques des mères narcissiques sont les mensonges habituels et les commentaires désobligeants qui sont prononcés sous prétexte d’être un parent attentionné. Beaucoup d’entre eux ont une variété de façons de communiquer à leurs enfants qu’ils les ont moins en estime que les autres. Ceux-ci peuvent être aussi bien non verbaux que verbaux. Les personnes atteintes de narcissisme rabaissent ou refusent souvent d’écouter les opinions ou les idées des autres, y compris leurs propres enfants. Un bon nombre de mères narcissiques se comportent avec condescendance envers leurs enfants adultes et refusent de vraiment reconnaître que leur progéniture adulte n’est plus assez jeune pour être facilement manipulée.
Le processus de traitement du narcissisme peut généralement être difficile et efficace uniquement lorsque la mère narcissique réalise ses manières destructrices et veut les changer. Certains professionnels de la santé mentale affirment qu’un narcissique diagnostiqué est presque impossible à traiter avec succès et que la thérapie peut en fait aggraver le comportement initial dans certains cas. Une grande partie de l’aide psychologique concernant les mères narcissiques est généralement axée sur leurs enfants adultes.