Les effets négatifs de la caféine sont bien documentés, mais toutes les recherches ne sont pas d’accord sur les résultats de la caféine. Certains sont spécifiquement négatifs pour la caféine, citant de nombreux effets néfastes. D’autres études adoptent une approche plus positive et citent à la fois les avantages et les problèmes possibles de la consommation de caféine. La plupart des études mettent en corrélation les effets négatifs avec une consommation élevée de caféine et avec certaines conditions physiques ou groupes de personnes qui ont tendance à avoir plus de problèmes avec la caféine.
Une petite quantité de caféine consommée par une personne en parfaite santé peut avoir un effet minime. La caféine est un stimulant et elle élèvera la fréquence cardiaque, augmentera le flux sanguin et augmentera la température corporelle. Il augmente le taux de sucre dans le sang et agit comme un diurétique, ce qui signifie que vous urinez plus fréquemment et réduisez votre consommation d’eau. La caféine rend la plupart des utilisateurs plus alertes et certaines études ont suggéré qu’elle pourrait réduire le risque de maladies comme la maladie de Parkinson. Cependant, les personnes atteintes de certaines conditions ou qui consomment de grandes quantités de caféine peuvent subir des effets plus négatifs.
L’un des effets négatifs de la caféine est que de petites quantités prises quotidiennement peuvent créer une dépendance physique. Si un buveur régulier de café, par exemple, ne boit pas sa dose quotidienne de caféine, il peut se retrouver avec des maux de tête, une somnolence excessive, une sensation de ne pas pouvoir fonctionner. Le sevrage de la caféine peut prendre de quelques jours à quelques semaines en fonction de la quantité de caféine qu’une personne consomme habituellement.
Lorsque la consommation de caféine dépasse 300 milligrammes par jour, soit environ trois tasses de café ou trois à quatre sodas, la caféine peut d’abord donner à une personne une sensation d’énergie. Pourtant, l’un des effets négatifs de la caféine est sa capacité à perturber les cycles du sommeil, provoquant un sommeil moins profond, en particulier lorsque la personne boit des boissons contenant de la caféine quelques heures avant le coucher. Ainsi, alors qu’une personne peut utiliser du café ou d’autres boissons contenant de la caféine pour « commencer » le matin, l’une des raisons pour lesquelles elle pourrait avoir besoin de ce coup de pouce supplémentaire est qu’elle ne dort pas suffisamment.
En 2006, des études sur les travailleurs de nuit ont révélé que ceux qui consomment de la caféine la nuit sont les plus sujets à cet effet. Étant donné que le travail de nuit perturbe déjà les habitudes de sommeil normales, la consommation de caféine peut créer des problèmes plus graves. Les personnes qui boivent des boissons contenant de la caféine et travaillent de nuit ont beaucoup plus de chances de ne pas dormir suffisamment profondément pendant la journée. Cela peut entraîner un cycle continu d’épuisement et d’augmentation de la caféine, une plus grande dépendance à la caféine et une consommation accrue de caféine, ce qui ne fait qu’exacerber le problème.
Certaines personnes sont également particulièrement sensibles à la caféine et plus susceptibles de ressentir les effets négatifs de la caféine. Par exemple, certaines personnes se sentiront « bourdonnantes » ou excitées par une tasse de café. Un poids corporel inférieur a tendance à se traduire par une probabilité plus élevée de subir les effets secondaires négatifs.
Les personnes souffrant de trouble panique ou de trouble d’anxiété généralisée sont beaucoup plus enclines à mal réagir à l’augmentation de la fréquence cardiaque. La caféine, même à petites doses, peut provoquer des crises de panique et interférer avec les médicaments pris pour calmer le système. La caféine est un antagoniste des récepteurs de l’adénosine, ce qui signifie qu’elle bloque les récepteurs dans le cerveau qui se lient au neuromodulateur adénosine, ce qui ralentit l’activité neuronale. Il favorise également la libération d’adrénaline et de dopamine.
Pour les personnes souffrant d’hypertension ou d’hyperglycémie, les effets négatifs de la caféine doivent être compris. La caféine peut augmenter ces deux niveaux. Tout type de problème cardiaque peut être affecté par la caféine. L’effet négatif de la caféine sur l’augmentation de la fréquence cardiaque peut créer des problèmes pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, et à fortes doses, la caféine peut induire des battements cardiaques irréguliers chez les personnes en bonne santé.
Les personnes souffrant de problèmes d’estomac comme le syndrome du côlon irritable, la maladie de Crohn, les ulcères et le reflux gastro-intestinal peuvent toutes souffrir de la consommation de caféine. La caféine augmente la réponse acide dans l’estomac, ce qui peut entraîner des selles excessives et est associée à une gêne gastrique.
Les effets négatifs de la caféine peuvent être décomposés en effets secondaires modérés et graves :
Les effets modérés comprennent :
Maux de tête
Irritabilité
Augmentation de la sensibilité des seins
Agitation
Insomnie légère
Rythme cardiaque augmenté
Augmentation de la glycémie
Difficulté de concentration
Légers maux d’estomac
Les effets graves comprennent :
Crises de panique
Rythme cardiaque irrégulier
Privation de sommeil
Problèmes d’estomac continus
Dépression prolongée
Les troubles du sommeil
Bien qu’il existe certains effets positifs de la caféine, le négatif doit être compris. Toute personne appartenant à un groupe à haut risque doit être consciente des effets négatifs graves. Les personnes souffrant de troubles de l’humeur, d’hypertension artérielle, de diabète, de maladie cardiaque, de maladie rénale, de problèmes intestinaux chroniques, qui travaillent de nuit ou qui sont enceintes doivent minimiser leur consommation de caféine.