L’aphasie nominale est un type d’aphasie, ou trouble du langage acquis, caractérisé par une grave difficulté à se rappeler des noms ou des mots. La condition est aussi parfois appelée aphasie anomique, amnésique ou amnésique, ou anomie. Elle est généralement causée par un traumatisme cérébral, comme un traumatisme crânien, une tumeur cérébrale ou un accident vasculaire cérébral. Une difficulté moins grave à se rappeler des noms ou des mots est appelée dysnomie.
Cette forme d’aphasie est causée par des dommages au lobe pariétal ou au lobe temporal du cerveau. Le lobe pariétal est responsable de l’intégration des informations sensorielles, tandis que le lobe temporal est responsable du traitement des informations auditives, ainsi que de la sémantique de la parole et de la vision. Les dommages impliquent une rupture des voies neuronales dans le cerveau.
Les patients atteints d’aphasie nominale peuvent utiliser la circonlocution, une façon détournée de parler, pour décrire des choses dont ils ne se souviennent pas du mot. Ils reconnaissent généralement les objets et savent à quoi ils servent ou comment les utiliser, même lorsqu’ils ne peuvent pas se souvenir de leur nom. Par exemple, un aphasique nominal peut désigner les ciseaux comme « un outil utilisé pour couper du papier ou des cheveux ».
Ceux qui ont cette forme d’aphasie comprennent généralement à quoi les mots se réfèrent dans le discours des autres, même s’ils ne peuvent pas s’en souvenir eux-mêmes. L’hésitation en parlant et les manifestations de frustration sont également courantes. La condition n’est associée à aucune perte d’intelligence ou de mémoire, à part la mémoire des mots, et les personnes qui ont ce problème peuvent généralement effectuer des tâches non liées à la parole, comme conduire une voiture, ainsi que des personnes en bonne santé.
L’aphasie nominale affecte parfois seulement une partie de la capacité d’un patient à se rappeler des mots et des noms. Par exemple, le patient peut avoir des difficultés à se souvenir des noms d’objets du côté droit du champ visuel, mais pas du côté gauche, ou vice versa. Certaines personnes ont des difficultés à se souvenir des mots de contenu, comme les noms d’objets, tandis que d’autres ont des difficultés uniquement avec des mots fonctionnels comme « dans » et « le ». Certains patients ont plus de difficulté à se souvenir des noms propres qu’avec d’autres noms, ou ont la même difficulté à se souvenir des deux. Certains aphasiques nominaux sont capables de distinguer les couleurs, mais ne peuvent pas se souvenir de leurs noms ; cette condition est appelée anomie de couleur.
Un autre type d’aphasie nominale est causé par des dommages à la zone de Broca dans le cortex frontal du cerveau. L’aire de Broca est liée à la production de la parole, mais pas à la compréhension de la parole. Si la zone de Broca est endommagée, un type d’aphasie qui peut en résulter s’appelle l’averbie. L’averbia se caractérise par une difficulté à se souvenir uniquement des verbes, mais pas des autres types de discours.