La douleur à la mâchoire peut être causée par une grande variété de problèmes médicaux. Elle est généralement classée comme douleur primaire, qui est causée par des problèmes avec la mâchoire elle-même, ou comme douleur secondaire, qui est causée par des problèmes avec d’autres parties du corps. Certains types de douleur peuvent être prévenus, et beaucoup peuvent être traités, bien qu’un traitement précoce soit important. Certaines des causes les plus courantes de douleur à la mâchoire comprennent les traumatismes, les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (TMD) et les infections des sinus. Certaines personnes ressentent également des douleurs à la mâchoire lorsqu’elles ont une crise cardiaque ou une migraine.
Douleur primaire
Les traumatismes de la mâchoire sont l’une des principales causes de douleur à la mâchoire les plus courantes. Cela se produit souvent à la suite du bruxisme, qui est le grincement fréquent et le serrement inconscient des dents. Un abcès, une tumeur ou une infection des gencives peuvent également causer de la douleur, tout comme des problèmes dentaires. Par exemple, si les dents d’une personne ne sont pas alignées correctement ou sont espacées de manière irrégulière – appelée malocclusion – elle peut avoir du mal à mordre ou à mâcher correctement, ce qui peut entraîner une douleur intense et des déformations faciales.
Le bruxisme et la malocclusion peuvent également conduire à l’ATM, qui est une inflammation chronique à long terme de la mâchoire. Cela provoque une douleur intense et prolongée ainsi que des maux de tête fréquents. Le stress et l’anxiété jouent également un rôle dans le développement de cette condition, puisque le bruxisme augmente souvent lorsqu’une personne est stressée. Une autre cause grave de douleur à la mâchoire est le tétanos, qui peut entraîner une contraction continue des muscles qui font travailler la mâchoire. c’est pourquoi cette condition est également appelée lockjaw.
La douleur primaire à la mâchoire peut également être causée par des éperons osseux et des dents de sagesse profondes. Les habitudes qui exercent une pression sur la mâchoire – se ronger les ongles, mâcher de la gomme, sucer le pouce, tenir un téléphone entre l’épaule et la mâchoire, ou dormir sur le dos ou sur le côté – peuvent également causer de la douleur au fil du temps. Les maladies articulaires, telles que l’arthrite, peuvent également affecter la mâchoire, car elles peuvent s’accompagner d’une dégénérescence osseuse. De plus, de nombreuses personnes ressentent de la douleur après une chirurgie buccale ou une arrachage de dent.
Douleur secondaire
L’une des causes secondaires les plus graves de douleur à la mâchoire est une crise cardiaque, qui peut provoquer une douleur qui irradie de la mâchoire vers le bras et l’épaule. La névralgie du trijumeau, un trouble du nerf facial, peut également provoquer une douleur débilitante. La carotidynie, un type de migraine, peut causer des problèmes, surtout si la personne grince des dents en réaction à la douleur. De nombreuses personnes ressentent une pression ou une douleur dans la mâchoire lorsqu’elles contractent une infection de l’oreille ou des sinus en raison de la pression accrue dans les cavités de l’oreille et des sinus. Les glandes enflées dans le cou peuvent provoquer une douleur similaire. Le scorbut, qui est causé par un manque de vitamine C, et la mâchoire phossy, qui est causée par l’exposition au phosphore blanc, peuvent également endommager la mâchoire, bien que ces conditions soient rares dans les pays développés.
Prévention
La prévention de la douleur à la mâchoire dépend en grande partie de la cause. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de prévenir certaines choses, comme l’arthrite ou la névralgie du trijumeau, certaines causes peuvent être évitées. Par exemple, les gens peuvent souvent prévenir les TTM en relaxant consciemment le visage et la mâchoire, en réduisant le stress et en évitant les choses qui exercent une pression sur la mâchoire. Si la DTM est causée ou aggravée par une malocclusion, le réalignement des dents ou de la mâchoire peut également aider. Ceci est particulièrement efficace lorsqu’il est fait chez les enfants qui ne souffrent pas encore.
Des précautions de bon sens peuvent également aider à prévenir de nombreux problèmes de mâchoire. Par exemple, une bonne hygiène dentaire peut aider à prévenir les infections des gencives et d’autres problèmes dentaires qui peuvent causer de la douleur. Dormir sur le dos avec un oreiller de soutien et utiliser un casque plutôt que de garder un téléphone entre les épaules et l’oreille peut aider à éviter d’exercer une pression sur la mâchoire.
Traitement
La douleur à la mâchoire est généralement traitée initialement avec des analgésiques en vente libre, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Pour la douleur causée par le bruxisme ou le TMD, les dentistes peuvent recommander aux gens d’utiliser des attelles qui les empêchent de serrer les dents pendant le sommeil, ou peuvent recommander des exercices de réduction du stress. Les DTM peuvent également être traitées avec des dispositifs intra-auriculaires, qui sont de petits inserts en plastique insérés dans l’oreille, où ils réduisent la pression sur l’articulation temporo-mandibulaire. Pour les cas chroniques ou graves, les dentistes peuvent choisir d’utiliser une procédure appelée arthrocentèse, qui consiste à injecter une solution anti-inflammatoire dans l’articulation, ou une intervention chirurgicale pour repositionner la mâchoire.