Le colostrum est une substance laiteuse qui est généralement excrétée par les glandes productrices de lait des vaches et d’autres mammifères pendant plusieurs jours après l’accouchement, et son excrétion s’arrête généralement lorsque les glandes mammaires commencent à produire du vrai lait. Le colostrum de vache, ou colostrum bovin, est un aliment naturel que certaines personnes boivent pour ses effets bénéfiques sur la santé, malgré le risque d’effets secondaires du colostrum.
Les effets secondaires du colostrum bovin ne se développent pas chez tous les utilisateurs, mais les effets secondaires du colostrum les plus courants comprennent des nausées et des flatulences légères. Certains agents infectieux peuvent être transmis des vaches infectées aux produits alimentaires bovins, et l’agent pathogène qui cause l’encéphalite spongiforme bovine (ESB), ou maladie de la vache folle, a également été lié à la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) chez l’homme.
Dans certains cas, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli prennent du colostrum bovin pour traiter la diarrhée infectieuse. Les athlètes ont utilisé du colostrum bovin pour améliorer leurs performances dans certains cas. Les lavements rectaux à base de colostrum bovin peuvent être bénéfiques dans le traitement des troubles de l’inflammation du côlon tels que la colite. Le colostrum bovin a été utilisé par certaines personnes qui souhaitent améliorer la masse musculaire maigre, ralentir le processus de vieillissement ou augmenter l’endurance. Les chercheurs ont généralement trouvé des preuves scientifiques insuffisantes pour soutenir la plupart des utilisations du colostrum bovin, et ils continuent d’étudier les effets secondaires du colostrum.
Certaines vaches ont développé une encéphalite spongiforme bovine due à un agent pathogène connu sous le nom de prion. L’encéphalite spongiforme bovine cause généralement des dommages au cerveau et au système nerveux central des bovins infectés. Les produits provenant de bovins infectés par l’ESB peuvent provoquer la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l’homme, mais un lien entre cette maladie infectieuse et les effets secondaires du colostrum n’est pas clair dans de nombreux cas.
La maladie de Creutzfeldt-Jakob provoque plusieurs symptômes qui peuvent inclure le développement rapide de la démence ou du délire, des problèmes de coordination et des contractions musculaires. Des hallucinations, de la confusion et des changements de personnalité ont été rapportés par certains patients atteints de ce trouble. Des troubles de la parole et de la somnolence peuvent également survenir avec la MCJ. Le développement rapide des symptômes rend peu probable que la maladie de Creutzfeldt-Jakob puisse être confondue avec des troubles démentiels tels que la maladie d’Alzheimer qui ont tendance à se développer plus progressivement.
Les médecins utilisent souvent les symptômes des patients et un examen du fonctionnement mental et de la motricité lorsqu’ils diagnostiquent la maladie de Creutzfeldt-Jakob. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau, des ponctions lombaires et des tests sanguins peuvent être utilisés pour confirmer un diagnostic de cette maladie. Cette maladie n’est généralement pas curable, bien que les médicaments à base d’interleukine puissent ralentir la progression de la maladie. Dans certains cas, les soins de garde peuvent être utiles pour les patients dont le fonctionnement mental est en déclin à cause de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Creutzfeldt-Jakob deviennent incapables de prendre soin d’elles-mêmes dans les six mois suivant l’apparition des symptômes. La mort survient généralement dans les huit mois suivant l’apparition des symptômes, bien que quelques personnes aient vécu pendant un à deux ans avec sa maladie. L’insuffisance cardiaque, l’insuffisance respiratoire et l’infection sont des complications possibles de la maladie de Creutzfeldt-Jakob qui peuvent contribuer au déclin de la santé d’un patient.