Le mot phtisie, prononcé « TIE-sis », est un terme médical grec ancien qui était utilisé pour décrire toute maladie dont le symptôme principal est l’atrophie ou l’atrophie. Alors qu’historiquement, le terme était appliqué à une maladie qui causait une atrophie dans n’importe quelle partie du corps, il est beaucoup moins général dans la médecine occidentale moderne. Maintenant, il est couramment utilisé uniquement en référence à la tuberculose ou à l’atrophie oculaire. L’utilisation du terme est cependant rare, même dans le contexte de la tuberculose, et son utilisation la plus courante est maintenant de décrire l’atrophie de l’œil.
Phthisis pulmonalis est un autre nom pour la tuberculose pulmonaire. Tout au long de l’histoire, la tuberculose a également été appelée consommation, scrofule, maladie débilitante, peste blanche et mal du roi. Dans ce dernier cas, le nom a été appliqué en raison d’une croyance au 11ème siècle selon laquelle une personne atteinte de la maladie pourrait être guérie si elle était touchée par Edward le Confesseur, le roi anglais anglo-saxon de cette période.
Dans les temps modernes, la maladie est simplement connue sous le nom de tuberculose. Cette infection pulmonaire parfois mortelle est causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. Il se transmet généralement par contact avec la bactérie, qui est éternué ou craché par une personne atteinte de la maladie. Les symptômes comprennent une toux chronique, une perte de poids, de la fièvre et des sueurs nocturnes; de nombreuses personnes crachent également des crachats sanglants du plus profond des poumons. Le traitement nécessite des cures d’antibiotiques multiples, et la guérison prend souvent beaucoup de temps, les patients prenant des médicaments pendant six à 12 mois.
Phthisis bulbi décrit l’apparence rétrécie d’un œil qui s’est émacié à la suite d’une maladie ou d’une blessure oculaire. Un œil perdu ne fonctionne généralement pas. Cette affection peut se développer à la suite de diverses blessures ou maladies, notamment une infection ou une inflammation grave, une radiothérapie, un cancer du rétinoblastome et un décollement de la rétine chronique. L’œil peut devenir cicatrisé ou avoir une forme anormale, et finalement tout le globe oculaire s’atrophie, le patient ne pouvant plus voir à l’extérieur.
Il n’y a pas de traitement pour cette affection oculaire. Une fois que le globe oculaire s’est atrophié à ce point, rien ne peut sauver même une vision partielle de l’œil. S’il est chroniquement douloureux, l’œil peut être retiré et remplacé par une prothèse. Il peut également être remplacé pour des raisons esthétiques, car le globe oculaire atrophié est déformé et peut également provoquer des modifications de l’orbite elle-même.