Une tumeur du tronc cérébral est une tumeur située dans le tronc cérébral, qui est la partie du cerveau qui la relie à la moelle épinière. Les excroissances dans cette zone peuvent représenter une menace médicale sérieuse, en raison du fait que le tronc cérébral est essentiel à un fonctionnement sain. Le pronostic est souvent très sombre, car ces tumeurs sont difficiles à opérer et à traiter. Pour cette raison, il est très important que les individus consultent un neurologue s’ils commencent à ressentir des symptômes neurologiques, afin que les tumeurs dans n’importe quelle partie du cerveau puissent être identifiées le plus tôt possible.
Le tronc cérébral comprend le bulbe rachidien, le pont et le mésencéphale. Cette partie est la partie à l’arrière à la base du cerveau, juste à l’intersection du cerveau et de la moelle épinière. Il contrôle un certain nombre de fonctions physiques, notamment la respiration, la fréquence cardiaque, les mouvements musculaires et diverses autres tâches involontaires, telles que la digestion. Les dommages au tronc cérébral peuvent interférer avec le fonctionnement du tronc cérébral et de la moelle épinière, causant divers problèmes.
Les tumeurs du tronc cérébral, également appelées gliomes du tronc cérébral, peuvent survenir n’importe où dans le tronc cérébral. Certains signes précoces peuvent inclure des problèmes de contrôle des muscles faciaux, tels que des contractions, des yeux croisés et des difficultés à mâcher et à avaler. Un gliome entraînera également un affaiblissement des muscles et une démarche maladroite. Le patient peut avoir l’impression de perdre le contrôle de son corps, ce qui est en fait une description très précise de ce qui se passe lorsqu’une tumeur envahit le tronc cérébral.
Les professionnels de la santé diagnostiquent ces tumeurs à l’aide d’études d’imagerie médicale qui sont utilisées pour regarder à l’intérieur de la zone d’intérêt sans chirurgie invasive. Si un patient présente des symptômes qui semblent suggérer une tumeur du tronc cérébral, il peut être invité à se soumettre à une IRM ou à une tomodensitométrie. Des radiographies, des ponctions lombaires et d’autres tests de diagnostic peuvent également être utilisés pour en savoir plus sur la tumeur et son emplacement.
Une fois qu’une tumeur est diagnostiquée, le professionnel de la santé peut discuter des options de traitement avec le patient. En règle générale, l’ablation chirurgicale des tumeurs n’est pas une option, car elles sont très difficiles et souvent impossibles à enlever. En conséquence, la radiothérapie pour tenter de réduire la tumeur est généralement le meilleur choix pour le traitement. Le patient peut également être encouragé à utiliser la thérapie physique pour conditionner son corps afin qu’à mesure que la fonction commence à décliner, le patient ait un meilleur contrôle. Si la tumeur ne répond pas aux radiations, les soins sont avant tout palliatifs, visant à maintenir le confort du patient.