Le reflux acide, également parfois appelé « brûlures d’estomac », est un problème médical courant qui survient lorsque l’acide gastrique s’infiltre dans l’œsophage. Les personnes atteintes ressentent souvent une sensation de brûlure au fond de leur poitrine qui peut pénétrer dans leur gorge. La maladie n’implique pas du tout le cœur, bien que les gens ressentent souvent le plus de pression dans cette région de la poitrine. Il existe plusieurs causes différentes, mais la plupart sont liées à l’alimentation ; les aliments très acides sont parmi les pires coupables, tout comme les aliments particulièrement épicés ou difficiles à digérer. Parfois, des facteurs comme le poids peuvent également être pris en compte, et les personnes lourdes, obèses ou enceintes sont souvent les plus susceptibles d’en souffrir. Un reflux persistant ou récurrent peut être le résultat d’un trouble gastro-intestinal. Toute personne qui s’inquiète de symptômes ou de problèmes spécifiques est généralement sage de parler avec un expert médical qualifié afin d’aller à la racine du problème.
Notions de base sur la digestion
La digestion humaine est un processus complexe qui dépend d’un certain nombre de pièces mobiles différentes. La nourriture entre généralement par la bouche, où la salive commence à la décomposer; à partir de là, il descend dans la gorge, dans l’œsophage et enfin dans l’estomac, où se produit la majeure partie du barattage et de la décomposition des particules. L’estomac utilise beaucoup d’acides assez durs pour séparer les aliments en ses composants utiles, et ils peuvent endommager d’autres tissus plus sensibles. La plupart des personnes en bonne santé ont un lambeau ou une valve appelé sphincter œsophagien de Lowe (SOI) qui maintient l’acide gastrique hors de l’œsophage une fois la digestion commencée.
Lorsque le SIO se détend, la nourriture et l’acide peuvent s’infiltrer dans l’œsophage. L’infiltration d’acide provoque à son tour une irritation ou une brûlure, ce qui est collectivement connu sous le nom de reflux acide. Bien que inconfortable, le problème n’est généralement pas durable. Le péristaltisme secondaire, qui est le mouvement de l’œsophage causé par la déglutition, repousse environ 90 % de la nourriture et de l’acide dans l’estomac, généralement en une heure environ. Le SIO se referme pour une digestion normale dans la plupart des cas, et les 10 % restants de nourriture et d’acide laissés dans l’œsophage sont généralement neutralisés par la salive.
Principales causes de reflux
L’alimentation est la cause la plus fréquente. Les gros repas, les aliments gras ou très épicés et les aliments naturellement riches en acides peuvent tous être des déclencheurs, et des facteurs comme le moment des repas peuvent également être pris en compte. Les personnes qui mangent de gros repas juste avant de se coucher sont souvent plus susceptibles de souffrir de reflux, par exemple, parce que la position couchée rend généralement la digestion plus difficile et peut également rendre la fermeture du LES plus vulnérable. Les personnes en surpoids sont parfois également plus à risque et de nombreuses femmes enceintes souffrent de brûlures d’estomac, en particulier au cours du dernier trimestre. Une répartition inégale du poids peut exercer une pression sur l’estomac et entraîner une augmentation des fuites d’acide.
Problèmes et conditions récurrents
Dans la plupart des cas, le reflux se produit sporadiquement et n’a pas toujours une cause première identifiable. Pour d’autres, cependant, le problème peut être plus ou moins constant. Certaines personnes souffrent de brûlures d’estomac après avoir mangé pratiquement n’importe quoi. Dans ces cas, la maladie fait souvent partie d’un problème plus vaste connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO).
Le RGO peut être causé par de nombreux facteurs différents. Parmi les plus courants, citons la relaxation transitoire du SOI, une diminution du tonus au repos du SOI, une altération de la clairance œsophagienne, un retard de la vidange gastrique, une diminution de la salivation et une altération de la résistance tissulaire. Il arrive souvent que le problème provienne d’un défaut héréditaire de l’œsophage, bien que les personnes qui ont subi un traumatisme et une blessure puissent également développer des problèmes digestifs en tant qu’effet secondaire. p>
Options de traitement et soulagement
Guérir le reflux acide commence généralement par déterminer ce qui le cause. La prise d’un antiacide doux est souvent efficace, en particulier pour les personnes dont le reflux ne se déclare que sporadiquement. Beaucoup trouvent que manger des aliments fades comme du pain nature ou des craquelins après un repas peut également prévenir les pires symptômes. Ceux qui connaissent principalement des poussées nocturnes peuvent parfois trouver un soulagement en calant légèrement leur lit de manière à surélever le torse et à favoriser le mouvement descendant de la digestion; ce remède particulier est généralement recommandé pour les nouveau-nés, dont beaucoup souffrent de reflux au cours des premiers mois de la vie avant que l’œsophage ne se développe complètement.
Les patients atteints de RGO trouvent souvent que les régimes pharmaceutiques sont également utiles. Un certain nombre de médicaments différents ont été développés pour aider à calmer la régurgitation acide et favoriser une fonction digestive appropriée. Dans les cas extrêmes, une intervention chirurgicale pour réparer ou renforcer l’œsophage peut également être recommandée, mais cela est généralement considéré comme un dernier recours.