Une maladie inflammatoire chronique est une affection médicale caractérisée par une inflammation persistante. Un certain nombre de maladies entrent dans cette catégorie, et de nombreuses recherches ont été menées pour en savoir plus sur ces maladies et leur fonctionnement. Dans de nombreux cas, une composante génétique a été identifiée qui peut exposer les personnes à un risque de développer des maladies inflammatoires particulières, et dans certains cas, plusieurs gènes peuvent être impliqués.
Les patients développent une maladie inflammatoire chronique parce que le système immunitaire a une réponse inappropriée à quelque chose auquel il a été exposé. Dans certains cas, cela signifie que le patient développe une maladie auto-immune, dans laquelle le système immunitaire commence à attaquer le corps parce qu’il est devenu confus. Dans d’autres cas, le patient souffre d’une inflammation chronique en réponse à certains aliments ou facteurs environnementaux tels que la fumée. L’inflammation peut croître et décroître, mais elle reste persistante et résiste souvent au traitement.
L’inflammation chronique peut causer des dommages considérables aux tissus du corps et peut entraîner divers problèmes, selon l’endroit où elle se trouve. Certains chercheurs, par exemple, ont noté que les maladies inflammatoires chroniques du foie et du tube digestif peuvent provoquer des changements dans le cerveau qui entraînent de la fatigue et des changements de personnalité. Ces maladies peuvent également interférer avec le fonctionnement de divers organes et, dans de nombreux cas, l’inflammation peut se propager dans tout le corps.
Voici quelques exemples de maladies inflammatoires qui deviennent chroniques : la maladie cœliaque, la vascularite, le lupus, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la maladie du côlon irritable, l’athérosclérose, l’arthrite et le psoriasis. Certaines de ces conditions ont une composante génétique claire qui peut être utilisée pour identifier les patients atteints de cas congénitaux, et dans d’autres cas, certains gènes peuvent augmenter le risque de développer de telles conditions. Dans d’autres cas, l’apparition est apparemment aléatoire, ou provoquée par des choix de vie faits par le patient.
Les personnes atteintes de ces conditions ont tendance à avoir beaucoup de souffrance. Parce que l’inflammation ne peut souvent pas être entièrement contrôlée, le patient prend constamment des médicaments et il peut ressentir de la douleur, de la fatigue, des problèmes digestifs et d’autres symptômes causés par l’inflammation et les effets secondaires des médicaments. Certaines personnes constatent également que leurs symptômes et leurs difficultés sont rejetés par des personnes telles que des employeurs et des collègues, qui peuvent ne pas comprendre pleinement les processus et l’affaiblissement pouvant être impliqués dans une maladie inflammatoire chronique.
Les chercheurs recherchent de nouvelles façons de prévenir et de traiter de telles conditions, et de nombreux patients peuvent être éligibles pour des essais cliniques dans lesquels diverses approches thérapeutiques sont testées. La participation à de tels essais peut profiter aux patients en tant qu’individus et à la science dans son ensemble en apportant des informations utiles au domaine de la connaissance sur les maladies inflammatoires chroniques.